18:35 ET
CINCINNATI — quarterback Bengals Joe Burrow duduk di lokernya, kaki terentang, menatap ke depan di sebuah ruangan yang sebagian besar kosong.
Jika dia mencoba memahami apa yang terjadi di pembuka musim Cincinnati, dia tidak sendirian. Bengals mengalami hari yang menampilkan beberapa turnover, permainan tendangan terbalik dan outing yang sulit dalam kekalahan 23-20 overtime dari Pittsburgh Steelers. Dalam game pertama Cincinnati sejak Super Bowl LVI, Burrow melakukan lima turnover, Bengals kehilangan dua peluang untuk memenangkan pertandingan dan dibiarkan dengan hasil yang buruk.
“Kami memiliki peluang kami,” kata pelatih Bengals Zac Taylor. “Kalah dalam pertarungan omset lima hingga tidak ada apa-apa, memiliki operasi tendangan yang hancur pada dua tendangan yang keduanya akan memenangkan pertandingan, mengecewakan dengan cara itu.”
Gol lapangan 53 yard Chris Boswell di akhir perpanjangan waktu memungkinkan Steelers lolos dengan kemenangan dan menghentikan tiga kekalahan beruntun melawan rival AFC North mereka.
1hBen Bayi
1m Brooke Pryor
12mNFL Bangsa
2 Terkait
Burrow melemparkan empat intersepsi tertinggi dalam karir dan kehilangan kesalahan dalam kekalahan tim. Dia juga dipecat enam kali. Namun, Bengals masih berada dalam posisi untuk meraih kemenangan yang mustahil.
“Jelas, Anda tidak ingin membuang empat pick,” kata Burrow. “Tapi saya tidak pernah panik. Kami tetap seimbang dan kami kembali dan menempatkan kami pada posisi untuk menang.”
Di akhir peraturan, Burrow melemparkan umpan touchdown 6 yard ke penerima yang melebar Ja’Marr Chase untuk menyamakan kedudukan pada 20 dengan dua detik tersisa. Tapi bek pertahanan Steelers, Minkah Fitzpatrick, yang mengembalikan intersepsi untuk touchdown pada drive pertama Cincinnati dari permainan, memblokir poin tambahan yang berpotensi memenangkan permainan. Unit tim khusus Cincinnati memiliki kesempatan untuk menebusnya di babak tambahan. Penendang Bengals Evan McPherson gagal mencetak gol dari jarak 29 yard yang seharusnya bisa memenangkan pertandingan melalui perpanjangan waktu.
Pada kedua tendangan tersebut, Cincinnati menggunakan tight end Mitchell Wilcox sebagai long snapper. Clark Harris, yang memiliki posisi untuk tim sejak 2009, mengalami cedera bisep kanan yang membuatnya absen hingga akhir. Wilcox, yang mengatakan bahwa dia adalah orang yang suka bekerja keras di sekolah menengah dan cadangan di perguruan tinggi di Florida Selatan, mengambil alih.
“Kami memiliki peluang pada yang pertama,” kata Wilcox. “Baru saja diblokir. Pada yang kedua, itu pada saya. Saya harus memberi (pemain Kevin Huber) pukulan yang lebih baik di sana.”
Boswell juga gagal mencetak gol dari jarak 55 yard dengan sisa waktu 2:27 di perpanjangan waktu yang bisa saja mengakhiri pertandingan. Tendangannya melayang ke kiri dan membentur sisi kiri dengan tegak, meninggalkan permainan yang belum ditentukan sampai dia mengakhirinya di akhir regulasi.
Pittsburgh tidak mampu menarik diri meskipun keuntungan omset besar-besaran. Pertahanan Cincinnati membatasi Steelers menjadi 267 yard total. Dalam debutnya bersama tim, quarterback Steelers Mitch Trubisky melakukan 21-of-38 untuk 194 yard, satu touchdown dan satu intersepsi. Steelers berlari kembali Najee Harris ditahan 23 yard pada 10 membawa dan tidak menyelesaikan permainan karena cedera kaki.
“Itu sudah cukup,” kata pelatih Steelers Mike Tomlin pada kinerja ofensif tim.
Tahun lalu Bengals mengalahkan Steelers dua kali dalam perjalanan mereka ke gelar divisi yang mengarah ke tempat playoff pertama mereka sejak 2015. Laju postseason itu menghasilkan kemenangan postseason pertama tim dalam 31 tahun dan penampilan Super Bowl pertama tim sejak 1989.
Dalam banyak contoh musim lalu, Cincinnati mampu melakukan cukup banyak untuk meraih kemenangan. Pada hari Minggu, Bengals hampir menarik hasil positif dari permainan yang menampilkan sejumlah peristiwa yang tidak menguntungkan.
Sebaliknya, mereka mencoba mengumpulkan kekalahan pembukaan musim yang liar.
“Kerugian adalah kerugian,” kata penerima lebar Bengals Tyler Boyd. “Semuanya sama menyakitkan. “Kami memiliki kesempatan dan tidak melakukannya.”
Sumber: ESPN NFL
