RECIFE, Brasil — Waktu turun minum membutuhkan waktu dua hari, yang merupakan satu-satunya bagian yang menantang bagi AS dalam pertandingan terakhir grupnya di turnamen AmeriCup.
Segala sesuatu yang lain tampak mudah.
Craig Sword mencetak 19 poin, Anthony Lamb menambahkan 15 dan AS melaju ke perempat final Piala Ameri dengan mengalahkan Venezuela 101-49 dalam pertandingan yang dimulai Minggu, terganggu karena kebocoran yang disebabkan oleh hujan, kemudian dilanjutkan 48 jam kemudian — dengan kedua tim bermain permainan terpisah di antaranya.
“Jelas yang pertama bagi saya,” kata Lamb.
Keunggulan AS adalah 48-21 ketika permainan dihentikan pada hari Minggu; Amerika kemudian mengalahkan Panama pada hari Senin, sementara Venezuela mengalahkan Meksiko. Dan pada hari Selasa, untuk memenangkan tiebreak tiga tim di puncak Grup C dengan Meksiko dan Venezuela, yang dibutuhkan AS hanyalah menyelesaikan kemenangan dengan tujuh poin.
Amerika menang dengan 52 sebagai gantinya.
“Saya senang dengan orang-orang kami,” kata pelatih AS Alex Jensen. “Sulit untuk memainkan setengah pertandingan, kemudian kembali dan memainkan setengah lainnya, terutama karena di babak pertama kami bermain sangat baik dan kemudian Venezuela bermain bagus melawan Meksiko. Saya bangga dengan orang-orang kami untuk kembali dan melanjutkan di mana kami tinggalkan.”
Ada dua pertandingan Selasa malam, keduanya di Grup B — Kepulauan Virgin (0-2) menghadapi Puerto Rico (1-1), dan Republik Dominika (1-1) bertemu Argentina (2-0).
Untuk AS, margin 52 poin adalah yang terbesar dalam pertandingan AmeriCup sejak kemenangan 123-59 atas Kepulauan Virgin pada 2007. Tim itu menampilkan pemain NBA — Kobe Bryant, LeBron James, Carmelo Anthony dan Jason Kidd di antara mereka — bersiap-siap untuk Olimpiade Beijing 2008.
Tim AmeriCup ini sebagian besar terdiri dari G Leaguers dan pemain yang telah atau akan terus bermain secara internasional pada musim mendatang.
“Kami punya banyak orang yang bisa mencetak gol, sekelompok orang yang bisa sangat efisien,” kata Lamb.
JADWAL RABU
Tidak ada pertandingan Rabu. Semua empat pertandingan perempat final – pertarungan yang belum diumumkan – adalah hari Kamis, dengan semifinal pada hari Sabtu dan pertandingan kejuaraan dan tempat ketiga pada hari Minggu.
Sumber: ESPN NBA
