HOUSTON — Yordan Alvarez menjadi tuan rumah dalam tiga pukulan pertamanya, Justin Verlander melempar lima inning tanpa pukulan saat kembali dari daftar cedera dan Houston Astros meraih tempat pascamusim dengan kemenangan 5-0 atas Oakland Athletics pada Jumat malam.
Astros (95-50) memenangkan pertandingan keenam berturut-turut untuk bergabung dengan Los Angeles Dodgers sebagai dua tim pertama yang mengamankan tempat playoff, mencapai postseason keenam berturut-turut.
Alvarez, kedua di AL dengan 36 home run, melepaskan tembakan solo dari Adrian Martinez di inning pertama, ketiga dan kelima. Dia menutup malam besarnya dengan single di ketujuh untuk mengikat karirnya tinggi dengan empat hits.
Ini adalah pertandingan three-homer keduanya dan yang pertama sejak 10 Agustus 2019, musim ketika ia memenangkan AL Rookie of the Year. Hanya ada 15 pertandingan tiga homer dalam sejarah Houston dan Alvarez bergabung dengan Glenn Davis dan Jeff Bagwell sebagai satu-satunya Astros yang memiliki lebih dari satu.
Jumlah homer Alvarez mencapai 1.329 kaki — 434, 431 dan 464. Dia bergabung dengan Nelson Cruz pada 25 Juli 2019, sebagai satu-satunya pemain dengan tiga homer lebih dari 400 kaki dalam sebuah permainan sejak Statcast mulai melacak pada tahun 2015.
Verlander (17-3) tidak melewatkan satu pukulan pun saat kembali setelah cedera betis pada 28 Agustus. Dia berjalan satu kali dan mencetak sembilan gol untuk memperpanjang kemenangan beruntun sepanjang musim menjadi sembilan pertandingan dan menurunkan ERA yang memimpin MLB-nya menjadi 1.78.
Penampilannya menggerakkan dia melewati Max Scherzer (3.173) untuk ke-13 dalam daftar pemogokan karir dengan 3.176 dalam 17 musim.
Manajer Dusty Baker mengatakan Verlander akan menghitung pitch tetapi tidak akan mengungkapkan apa batasnya. Dia diangkat tanpa melepaskan pukulan setelah melempar 79 lemparan.
Verlander menjatuhkan Ramon Laureano dengan satu gol di set kedua. Dia tidak mengizinkan baserunner lain sampai berjalan Seth Brown dengan dua out di keempat. Dia kemudian duduk di empat pemukul berikutnya yang dia hadapi untuk mengakhiri malamnya.
Phil Maton mengambil alih untuk keenam dan Nick Allen dipilih di lapangan pertamanya untuk memecah tawaran tidak-hit.
Ada dua out di babak pertama ketika Alvarez melepaskan tembakan ke tengah lapangan untuk membuat skor menjadi 1-0.
Homer kedua Alvarez datang dengan dua out di set ketiga untuk memperpanjang keunggulan menjadi 2-0.
Jeremy Pena memukul homer ke-18 ke kiri lapangan dengan satu keluar di kelima. Astros saling menyerang ketika Alvarez mengirim lemparan berikutnya dari Martinez ke lapangan tengah untuk memperbesar keunggulan menjadi 4-0 dan membuat ruang istirahat Houston dan penonton menjadi heboh.
Martinez (4-5) melempar lima babak, berjalan tiga dan satu-satunya pukulan yang dia izinkan adalah empat homer, yang merupakan karier tertinggi.
Atletik, yang memiliki rekor terburuk bisbol di 52-93, hanya berhasil tiga tunggal dan terikat musim tertinggi dengan menyerang 16 kali.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
Sumber: ESPN MLB
