07:50 ET
INGLEWOOD, California — Steve Ballmer, mengenakan topi keras konstruksi hitam dan rompi keselamatan kuning, berdiri di area luas tempat dok pemuatan Intuit Dome akan berada.
Meski saat ini area tersebut berada di tanah yang tidak rata, pemilik LA Clippers tahu tata letaknya. Ballmer, yang mengunjungi lokasi konstruksi setiap bulan, menunjukkan di mana ruang ganti tim tamu akan berada dan memastikan untuk menyebutkan satu detail dalam rencana desain rumah baru Clippers.
“Seperti yang kamu tahu, ada aula belakang di [Crypto.com Arena that connect locker rooms] antara pengunjung,” kata Ballmer kepada ESPN selama tur ke lokasi konstruksi Inglewood pada akhir Juli.
8dTim Bontemps dan Kevin Pelton
8d
2d
2 Terkait
“Ya, kami tidak menginginkan itu. Aku hanya akan mengatakan itu. Bagaimana tentang itu? Kami tidak ingin ada lorong belakang di antara ruang ganti.”
Maaf, Chris Paul, tetapi pemilik terkaya NBA tidak memberikan detail apa pun tentang arena yang didanai secara pribadi lebih dari $ 2 miliar, yang dijadwalkan dibuka untuk musim 2024-25. Membayar tagihan, Ballmer memiliki sidik jarinya di seluruh apa yang akan menjadi istana olahraga modern terbaru Inglewood — terletak di seberang jalan dari Stadion SoFi senilai lebih dari $5 miliar — dengan masukan untuk segala hal mulai dari papan LED berbentuk halo seluas 38.375 kaki persegi hingga 640 toilet (dua kali lebih banyak dari arena lainnya) hingga beberapa inci ruang antara lutut penggemar dan kursi di depannya.
Ballmer telah menghabiskan miliaran dolar untuk masa kini dan masa depan Clippers. Dia telah membangun organisasi yang siap bersaing untuk kejuaraan musim ini dengan Kawhi Leonard diharapkan kembali dari cedera ACL. Clippers, bagaimanapun, tidak hanya mencoba bersaing dengan 29 tim lain untuk memperebutkan gelar. Mereka harus tinggal dan bermain di kota yang sudah lama menjadi kota ungu dan emas.
Pemilik LA Clippers Steve Ballmer menghabiskan lebih dari $2 miliar untuk mendanai Intuit Dome secara pribadi. Andrew D. Bernstein/NBAE melalui Getty Images
Ballmer mencoba mengubah itu, bahkan jika itu berarti menanam logo Clippers di trotoar sebanyak mungkin. Baru-baru ini, dia dan istrinya, Connie, merayakan renovasi 350 lapangan basket umum, masing-masing dengan logo Clippers, untuk dimainkan oleh generasi sekarang dan selanjutnya di Los Angeles. Dan sekarang dia beberapa tahun lagi untuk memberikan waralaba rumah pertama yang sebenarnya di California Selatan, tengara LA futuristik yang akan dirancang untuk memberikan penggemar setiap kenyamanan dengan harapan mengembangkan keuntungan home-court yang sebenarnya.
“Saya pikir ini akan sangat keren,” kata Ballmer ketika ditanya apakah dia bisa membayangkan Clippers memiliki rumah sendiri setelah berbagi bangunan di kota yang condong ke arah Los Angeles Lakers. “Dan itu perlu. Anda mengatakan ini adalah kota Laker. Tidak. [It’s a] Laker-Clipper [town].
“Dan suatu hari nanti saya ingin bisa mengatakan Clipper-Laker [town].”
Ballmer yang mengepalkan tinju terkenal sangat bersemangat dalam permainan sehingga dia merobek bajunya. Jadi, ada baiknya dia bersikap keras selama tur ini karena pemilik Clippers yang pusing hampir tidak bisa berdiri ketika berbicara tentang hadiah terbarunya — dirancang untuk tidak ada duanya.
“Itu adalah pernyataan lain yang mengatakan, ‘Hei, lihat, kami bukan adik siapa-siapa,’” kata Ballmer. “Kami adalah tim yang nyata.”
SAAT pondasi rangka BETON berada di dalam, ada satu area di mana balok baja naik dan keluar. Di sini, ada tanda hitam dan putih untuk menunjukkan tengara dari salah satu fitur favorit Ballmer — “Tembok.”
Ballmer suka menyebut ini sebagai “dinding suara”, di mana 5.000 penggemar akan mengisi 51 baris tanpa gangguan untuk memberi Intuit Dome nuansa rumah lapangan bagian siswa. Clippers bahkan mendatangkan pakar suara dari The Forum — yang dibeli Ballmer seharga $400 juta dari Madison Square Garden Company untuk membuka jalan bagi pembangunan Intuit Dome — untuk meningkatkan akustik dan menjadikan The Wall sebagai keunggulan home-court yang sehebat mungkin.
Ballmer telah mempelajari rendering digital The Wall, tetapi sekarang dia dapat melihatnya menjadi hidup. Di bagian bawah Tembok adalah garis garis satu garis dasar yang ditandai dengan warna hijau di mana lapangan basket seharusnya ditarik ke tanah tanah.
.jpg)
Dapatkan akses ke seri orisinal eksklusif, artikel premium dari orang dalam NBA kami, perpustakaan lengkap 30 untuk 30 dan banyak lagi. Daftar sekarang untuk membuka kunci semua yang ditawarkan ESPN+.
Memandang ke arah balok baja, Ballmer membayangkan apa yang ingin dia lihat dan dengar bukan hanya dari 18.000 penggemar yang akan hadir tetapi juga dari area khusus ini.
“Anda hanya melihat 51 baris lurus ke atas, benar-benar berdiri sampai ke sini,” kata Ballmer sambil menunjuk ke atas dari garis dasar di mana kursi tepi lapangannya akan berada di bawah keranjang.
“‘Klip!” Ballmer berteriak, memperdalam suaranya. “’Ayo pergi Klip!’”
Para eksekutif Ballmer dan Clippers mengunjungi setidaknya 16 arena dan venue NBA di luar negeri di Eropa. Anggota organisasi pergi ke tempat-tempat seperti Vivint Arena di Utah, di mana Jazz memiliki salah satu kerumunan paling keras di liga. Ballmer menghadiri pertandingan musim reguler dan pascamusim di Toronto (Scotiabank Arena), Minnesota (Target Center), Dallas (American Airlines Center), Houston (Toyota Center), San Antonio (AT&T Center), Phoenix (Footprint Center), Golden State ( Oracle Arena dan Chase Center) dan Portland (Moda Center), di antara tempat-tempat lain, untuk melihat seberapa keras bangunan ini dan mengumpulkan detail tentang apa yang membuat pemain, keluarga, dan bahkan agen mereka merasa senyaman mungkin.
[embedded content]
“Anda hanya menyalin ide,” kata Ballmer. “Orang-orang ini memiliki fasilitas latihan yang bagus. Salin ide itu. Orang-orang ini memiliki ruang pemain yang hebat. Orang-orang ini memiliki ruang keluarga. Sangat penting. Karena kami ingin para pemain kami berkata, ‘Ya, ini rumah kami. … Kami secara harfiah [will have] sebuah [rehab] kolam renang luar ruangan karena kami di sini di California.”
Ballmer terobsesi dengan detail, seperti cara membawa penggemar ke kamar mandi atau konsesi dan kembali ke tempat duduk mereka tanpa melewatkan momen dalam game. Dia ingin para penggemar dapat memilih item konsesi seolah-olah mereka sedang memetik makanan dari dapur mereka sendiri dan melewati batas dengan membayar dengan teknologi yang dirancang untuk menciptakan pengalaman yang bebas repot. Akan ada 199 jam permainan yang dipasang di sekitar arena untuk memberi tahu penggemar kapan permainan akan dilanjutkan.
Sejak membeli Clippers seharga $ 2 miliar pada tahun 2014, Ballmer telah mencoba memberikan waralaba terbaik yang dapat dibeli dengan uang. Tapi dia belum bisa memberi timnya rumahnya sendiri karena berbagi Crypto.com Arena (sebelumnya Staples Center) dengan Lakers, NHL’s Kings dan WNBA’s Sparks.
Dengan arena mereka sendiri, Clippers tidak perlu khawatir harus memainkan pertandingan akhir pekan pukul 12:30 yang kurang diinginkan — sumber frustrasi bagi pemain dan pelatih Clippers — sementara Lakers atau Kings bermain di malam hari.
Untuk tim dengan harapan juara, kerugian seperti ini bisa berdampak pada pengejaran gelar. Awal yang lebih awal dapat menarik lebih sedikit penggemar.
Mulai tahun 2024, Clippers tidak hanya akan memiliki waktu terbaik tetapi Walikota Inglewood James T. Butts percaya mereka akan memiliki kota mereka sendiri yang penuh dengan penggemar. Butts mencemooh ketika ditanya apa artinya bagi Clippers memiliki arena sendiri di kota yang dipenuhi penggemar Lakers.
“Yah, pertama-tama, saya bahkan tidak berpikir itu benar,” kata Butts bulan lalu ketika dia dan Ballmer merayakan selesainya kerangka beton Intuit Dome. “Lakers meninggalkan kami [The Forum in Inglewood] dan mereka berada di Los Angeles.
“Saya pikir kami memiliki banyak penggemar Clipper. Dan saya pikir orang-orang akan sangat bersemangat karena ini akan menjadi arena bola basket terbaru dan terhebat di dunia.”
LA Clippers akan pindah ke Intuit Dome pada waktunya untuk musim NBA 2024-25. Andrew D. Bernstein/NBAE melalui Getty Images
SETELAH TOUR berakhir, Ballmer mulai berjalan di jalan tanah yang lebar untuk kembali ke puncak ketika dia ditanya tentang perjalanan Clippers untuk mencoba memenangkan kejuaraan.
Ini akan menjadi Tahun 4 era Leonard-Paul George. Hasil sejauh ini adalah Clippers membuat final Wilayah Barat pertama mereka pada 2020-21, tetapi cedera dan tantangan pandemi COVID-19 telah menunda harapan kejuaraan mereka.
Leonard tidak bermain dalam satu pertandingan pun sejak Game 4 semifinal Wilayah Barat melawan Jazz pada 14 Juni 2021. Dan George hanya bermain 31 pertandingan pada 2021-22, melewatkan sebagian besar musim lalu karena cedera siku. . Setelah kembali di akhir musim, George absen karena COVID-19 karena kekalahan play-in Clippers dari New Orleans.
“Saya sangat senang,” kata Ballmer tentang Clippers yang memasuki musim ini sebagai salah satu favorit pembuat peluang Las Vegas untuk memenangkan semuanya. “Saya benar-benar berpikir kami memiliki tim yang sangat bagus. … Kami ingin bersaing untuk kejuaraan. Kami berada di posisi dua tahun lalu ketika Kawhi jatuh. Sulit tanpa pemain terbaik Anda.
“Sangat sulit untuk memenangkan kejuaraan NBA,” tambah Ballmer. “Tapi kita punya orang yang melakukannya dua kali. Dan Anda membutuhkan salah satunya.”
Ballmer juga tahu timnya membutuhkan rumahnya sendiri. Dan dalam beberapa musim, dia akan memilikinya.
Mengintip dari mana level klub akan berada dan melihat ke bawah ke arah garis tanah kapur di mana lapangan basket akan berada, Ballmer membiarkan dirinya bermimpi tentang kemungkinan apa yang ada di cakrawala.
“Ini,” kata Ballmer, “adalah rumah kita, kawan.”
Sumber: ESPN NBA
