07:42 ET
Len Dawson, yang memimpin Kansas City Chiefs meraih kemenangan di Super Bowl IV dan terpilih menjadi Pro Football Hall of Fame sebagai pemain dan penyiar, telah meninggal pada usia 87, menurut keluarganya.
“Dengan istri Linda di sisinya, dengan sangat sedih kami memberi tahu Anda tentang meninggalnya Len Dawson yang kami cintai,” kata keluarga itu dalam sebuah pernyataan kepada KMBC di Kansas City, tempat Lawson sebelumnya bekerja sebagai penyiar olahraga. “Dia adalah suami, ayah, saudara laki-laki, dan teman yang luar biasa. Len selalu bersyukur dan berkali-kali kewalahan oleh ikatan tak terhitung yang dia buat selama karier sepak bola dan siarannya.
“Dia mencintai Kansas City dan ke mana pun perjalanannya membawanya, dia tidak sabar untuk kembali ke rumah.”
Dawson, yang telah memasuki perawatan rumah sakit di Kansas City pada 12 Agustus, bekerja untuk Chiefs selama hampir setengah abad: 14 tahun sebagai quarterback dan 33 tahun sebagai analis siaran.
Dia menghabiskan lima tahun pertama dari 19 musim karir profesionalnya sebagai cadangan yang jarang digunakan untuk Pittsburgh Steelers dan Cleveland Browns, tetapi karirnya melejit setelah dia menandatangani kontrak pada tahun 1962 untuk bermain untuk AFL’s Dallas Texans (segera menjadi Kansas City Chiefs) untuk bermain di bawah Hank Stram, yang telah menjadi asisten di Purdue selama karir perguruan tinggi bintang Dawson.
Pria yang pernah disebut Stram sebagai “pengoper paling akurat dalam sepak bola pro” segera menunjukkan bahwa dia layak menjadi quarterback No. 1 tim, memimpin AFL dalam persentase penyelesaian (61,0) dan mendapatkan penghargaan Pemain Terbaik Tahun 1962 saat membawa pemain Texas ke gelar liga.
Len Dawson dilantik ke dalam Hall of Fame Sepak Bola Pro sebagai pemain pada tahun 1987 dan sebagai penyiar pada tahun 2012. Foto AP/Colin E. Braley, File
Setelah pindah ke Kansas City, kesuksesan tim berlanjut di bawah Dawson, yang tujuh kali menjadi All-Star/Pro Bowler dan dua kali menjadi All-Pro tim pertama.
Pada tahun 1966, ia membawa Chiefs ke gelar AFL lain, yang untuk pertama kalinya berarti perjalanan ke apa yang kemudian dikenal sebagai Super Bowl. Dawson bermain bagus (16-of-27, 211 yard), tetapi Chiefs dikalahkan oleh Green Bay Packers asuhan Vince Lombardi dalam kekalahan 35-10.
The Chiefs kembali tiga musim kemudian untuk menghadapi Minnesota Vikings di Super Bowl IV. Meskipun Joe Namath dan New York Jets mengecewakan Baltimore Colts tahun sebelumnya, NFL masih dipandang lebih unggul dan Viking masuk sebagai favorit dua digit.
Tapi pertahanan Kansas City mendominasi dan Dawson memainkan permainan yang biasanya kuat (12-of-17, 142 yard), termasuk umpan touchdown 46 yard ke Otis Taylor di kuarter ketiga yang memastikan kemenangan 23-7.
Dawson terpilih sebagai quarterback tim kedua, di belakang Namath, di tim sepanjang masa AFL pada tahun 1970.
Dia terpilih ke Hall of Fame Sepak Bola Pro sebagai pemain pada tahun 1987 dan sebagai penyiar pada tahun 2012, mengikuti karir TV dan radio yang dimulai sebagai pembawa acara olahraga di Kansas City TV pada tahun 1966 ketika dia masih bermain untuk Chiefs, sering kali pergi ke KMBC-TV setelah latihan untuk menyiarkan laporan olahraga malam itu. Dawson kemudian menjadi analis game di NBC serta pembawa acara “Inside The NFL” di HBO.
Setelah serangkaian masalah kesehatan yang mencakup kanker prostat dan operasi bypass jantung empat kali lipat, Dawson pensiun dari dunia penyiaran pada 2017 setelah 33 tahun sebagai analis warna radio Chiefs.
Sumber: ESPN NFL
