10:00 PM ET
Edwin Diaz begitu dominan, mematikan lampu lebih dekat sekarang sehingga ketika ia memasuki permainan di inning kesembilan, siaran TV Mets bahkan tidak pergi ke jeda iklan. Sebaliknya, kamera mengikutinya saat ia memasuki lapangan melalui gerbang bullpen dan menuju ke gundukan pitcher, pengeras suara stadion membunyikan “Narco” Blasterjaxx & Timmy Trumpet, lagu masuk terbaik di jurusan.
Begitu terompet-trompet itu mulai dimainkan, orang-orang mulai menari dan bertepuk tangan. Seolah-olah para penggemar sudah merayakan kemenangan yang akan datang, yang biasanya resmi setelah beberapa menit dan, sering kali tidak, dengan Diaz menyerang dari samping.
19 m
2dBradford Doolittle
3dESPN
2 Terkait
Itulah yang terjadi pada hari Minggu di Citi Field. Setelah Jacob deGrom kembali dengan kemenangan di home start pertamanya dalam 13 bulan, Diaz masuk dengan Mets memimpin Braves 5-2 dan menyerang jantung barisan Atlanta — Dansby Swanson, Matt Olson dan Austin Riley — di 14 lapangan, penonton meletus saat Riley turun di tiga lemparan, melihat bola cepat 101-mph untuk serangan terakhir.
Ya, menyenangkan ketika Anda memiliki jarak yang lebih dekat, menyenangkan ketika Anda menang, dan sangat menyenangkan jika Anda adalah Mets dan Anda baru saja mengalahkan Braves empat dari lima di seri terbesar musim sejauh ini di jurusan. Mets memainkan sebagian besar babak pertama di bawah bayang-bayang tetangga mereka di New York, dengan Yankees dalam kecepatan untuk menantang rekor satu musim untuk menang. Tetapi dengan deGrom kembali dan seri pernyataan melawan Braves di belakang mereka, Mets membuktikan bahwa mereka adalah tim terbaik di NL East — dan bahkan mungkin tim terbaik di New York.
Memang, dengan Cardinals menyapu seri melawan Yankees, Mets sekarang 70-39. Yankee? 70-39.
Tim mana yang unggul dan mana yang gagal memenuhi harapan di paruh pertama musim 162 pertandingan?
Membagikan segalanya mulai dari A-plus hingga F
Pratinjau babak kedua untuk semua 30 tim
Sama pentingnya, seri ini adalah kesempatan bagi Mets untuk membuktikan bahwa mereka tidak akan runtuh seperti yang sering terjadi di masa lalu. Pada tanggal 23 Juli, Braves, 10,5 game pada awal Juni, telah kembali ke hanya setengah game di belakang; mereka 3,5 kembali pada awal seri ini. Sekarang mereka meninggalkan 6,5 pertandingan kembali melawan tim Mets yang memukul lebih baik, menerjunkan lebih baik, mengelola lebih baik — dan membuat deGrom melempar dalam bentuk puncak yang menakjubkan.
Memulai debutnya yang kedua di musim ini, deGrom menghentikan 17 pemukul pertama yang dia hadapi, membuat 12 pukulan di antaranya. The Braves memukul pada 18 slider pertama yang mereka ayunkan dari deGrom, bahkan tidak melakukan kontak pada satu slider sampai Michael Harris II mengotori dua slider di inning keenam. Di era pelacakan lemparan sejak 2008, itu adalah pukulan dan kesalahan paling berturut-turut terhadap satu lemparan dalam satu pertandingan. The Braves tidak punya kesempatan.
Buck Showalter mengeluarkan deGrom setelah 76 lemparan ketika dia berjalan melewati Ehire Adrianza dan melepaskan home run dua kali untuk Dansby Swanson, tetapi itu adalah penampilan yang mendebarkan — sebuah tanda dari apa yang bisa ditawarkan oleh ace yang kembali. “Saya merasa baik sepanjang hari hari ini,” kata deGrom kepada wartawan setelah pertandingan. “Saya hanya tidak dapat mengeksekusi beberapa lemparan ketika saya perlu, tetapi saya merasa masih memiliki lebih banyak di tangki. Itu hanya menjadi pintar dengan itu sekarang. Mudah-mudahan yang berikutnya saya bisa tinggal di sana sedikit lebih lama.”
Pada akhir pertandingan hari Minggu, pitcher Mets memiliki 19 strikeout secara keseluruhan, mengikat rekor waralaba untuk permainan sembilan-inning (contoh sebelumnya adalah penampilan permainan individu oleh Tom Seaver dan David Cone).
“Saya hanya merasa tidak enak untuk siapa pun yang harus menghadapinya,” kata gelandang tengah Mets Brandon Nimmo pasca pertandingan. “Dia melempar 101, 102 ke sana, dan slider 95-mph dan dia menemukan semuanya. Angkat topi untuknya karena menjadi sehat dan kembali kepada kami. Dia prima dan siap untuk pergi dan kami merasa baik tentang dia untuk maju.”
Kembalinya ke kesehatan dan dominasi deGrom adalah alasan utama mengapa Mets tidak akan … yah, melakukan apa yang sering dilakukan Mets, yang entah bagaimana meraba-raba dan gagal keluar dari tempat pertama atau posisi playoff. Anda tahu, seperti yang mereka lakukan musim lalu, ketika mereka memimpin lima pertandingan di akhir Juli, lalu unggul 21-37 dalam dua bulan terakhir.
Bintang mana yang bergerak? Pesaing mana yang membuat percikan terbesar? Inilah semua yang terjadi sebelum batas waktu.
Pelacak tenggat waktu perdagangan MLB »
Nilai untuk setiap transaksi »
Selama 33 awal terakhirnya — tentang apa yang Anda harapkan dari starter No. 1 selama satu musim penuh — deGrom adalah 14-4 dengan 1,49 ERA, 303 strikeout di 198,2 inning, dan WHIP 0,68 yang konyol. Memang, kami harus kembali ke 9 September 2019, untuk mendapatkan 33 start, tetapi dua start pertama deGrom menunjukkan bahwa ini masih deGrom vintage. Oh … dan dia benar-benar hanya co-ace, karena Max Scherzer musim ini adalah 8-2 dengan 1,98 ERA dan 120 strikeout di 95,2 inning. Pada game kedua dari doubleheader hari Sabtu, dengan bullpen yang lelah membutuhkan inning dari starter, Scherzer melakukan tujuh inning tanpa gol dengan 11 strikeout, begitu bersemangat setelah penampilannya sehingga dia menghabiskan inning berikutnya dengan berjalan di ruang istirahat Mets, mengobrol dengan rotasi lainnya teman (dan mungkin memberi tahu mereka, “Begitulah cara Anda melakukannya”).
Alasan utama lain tim Mets ini berbeda: Buck Showalter. Dia mengeluarkan masterclass dalam mengelola sepanjang seri. Saksi:
Pada game pertama pada hari Kamis, dengan kekuatan lineup Braves muncul di inning kedelapan dan Mets unggul 6-4, dia menggunakan Diaz untuk penyelamatan dua inning. Ini adalah ketiga kalinya dalam karir Mets-nya Diaz melakukan dua inning dan penyelamatan dua inning pertama dalam karirnya. Showalter mengatakan ini adalah waktu di mana Anda harus mulai berpikir dan mengelola dengan sedikit berbeda. Dia tidak akan membiarkan game pertama lolos.
The Braves memenangkan game kedua saat Taijuan Walker mendapat tembakan, tetapi Mets membuatnya menarik di babak tengah. The Braves memasukkan pemain kidal Dylan Lee di ronde kelima dan Showalter membalas dengan pukulan hitter Darin Ruf, yang menggandakannya dalam dua putaran. Eduardo Escobar melakukan pinch-hit dan melaju dalam putaran lain dan Mets hampir bangkit dari defisit 8-0. Sebuah poin dibuat: Jika Brian Snitker bergerak, Showalter sekarang memiliki kelelawar dari bangku cadangan untuk melawannya.
Pada game pertama dari doubleheader pada hari Sabtu, Braves bangkit di inning kesembilan melawan bagian belakang bullpen untuk mendekati 8-3 dengan dua pelari aktif. Sekali lagi, Showalter tidak akan membiarkan permainan pergi, memanggil Diaz untuk dua out terakhir.
Unggul 4-1 di inning kedelapan game kedua, Tyler Naquin melakukan pukulan tunggal untuk melaju, dan kemudian Tomas Nido mencetak gol lainnya. Itu memberi Mets sedikit ruang untuk bernafas di ronde kesembilan, jadi mereka tidak perlu menggunakan salah satu dari tiga obat pereda teratas mereka (Diaz, Adam Ottavino dan Seth Lugo), yang semuanya telah melakukan pitch di game pertama.
Pada hari Minggu, ia tinggal dengan tangan panas, membiarkan Joely Rodriguez banyak difitnah lapangan 2.1 babak tanpa gol bantuan dari deGrom – itu adalah tamasya terpanjang musim ini untuk Rodriguez, yang memiliki ERA lebih dari 5.00.
Akankah Showalter menggunakan Diaz untuk ketiga kalinya dalam empat hari? Tentu saja. Ini adalah pertandingan besar.
Juan Soto menuju ke San Diego di salah satu perdagangan MLB terbesar yang pernah ada. Inilah yang perlu Anda ketahui tentang kesepakatan itu.
Apa artinya bagi Padres — dan MLB lainnya »
Nilai untuk Padres & Nasional »
“Itu sangat besar,” kata Nimmo. “Lima pertandingan dalam empat hari melawan tim hebat bukanlah tugas kecil dan Braves adalah tim yang hebat, tidak diragukan lagi. Tapi kami mampu mengambil empat dari lima dan itu benar-benar menempatkan kami dalam posisi yang baik.”
Ya, dalam beberapa tahun terakhir, Mets berada dalam posisi yang baik dan membiarkannya berlalu begitu saja. Tetapi tim-tim itu tidak memiliki pukulan 1-2 deGrom-Scherzer atau kedalaman tim ini sekarang. Mereka tentu saja tidak memiliki obat pereda seperti Diaz. Dia rata-rata melakukan 18,9 strikeout seperti Liga Kecil per babak, menghasilkan 52,9% pukulan yang dia hadapi. Dia sedang mengerjakan 18 penampilan tanpa gol berturut-turut di mana dia mengipasi 38 pemukul dan hanya melakukan satu langkah.
Membunyikan terompet itu. Mets adalah kesepakatan nyata.
Sumber: ESPN MLB
