SUGAR GROVE, Illinois — Dustin Johnson sudah mendekati $ 10 juta dalam seri LIV Golf yang didanai Saudi dan dia bermain seperti angka itu akan terus melonjak.
Johnson berlari sembilan birdie Jumat, tidak lebih dari sekitar 12 kaki, dan membukukan 9-under 63 di Rich Harvest Farms untuk membangun keunggulan tiga tembakan setelah putaran pertama dari tiga putaran di LIV Golf Invitational-Chicago.
Johnson datang dari kemenangan playoff dua minggu lalu di luar Boston, dan dengan timnya telah memenangkan dua acara terakhir, penghasilannya dalam empat permulaan sudah lebih dari $9,9 juta. Itu lebih dari musim terbaiknya di PGA Tour selama 22 kali dimulai.
Juara Inggris Terbuka Cameron Smith menemukan kembali bentuk puttnya menjelang akhir ronde dan menyelesaikannya dengan birdie dua putt pada hole kedua par-5 untuk mendapatkan 66.
Matthew Wolff memiliki 67, sedangkan grup di 66 termasuk Charles Howell III, yang putarannya dirusak oleh double bogey, dan Henrik Stenson, yang melewatkan event Boston saat mengatasi vertigo.
Phil Mickelson memiliki lima birdie dan mungkin sedikit lebih dekat dengan Johnson kecuali untuk satu kesalahannya, dan itu adalah kesalahan besar. Dia mengambil triple bogey di hole kelima par-3, yang keenam hari itu di shotgun start. Dia menembak 70.
Johnson menutup sembilan depan dengan empat birdie lurus, tiga dari 8 kaki atau lebih dekat. Dia mendirikan sebuah klinik di Rich Harvest Farms, dibangun di pinggiran barat daya dan terkenal karena menjadi tuan rumah Piala Solheim pada tahun 2009.
Bahkan dengan libur seminggu — dan hanya bermain untuk keenam kalinya dalam empat bulan — Johnson mempertahankan alurnya.
Satu kesalahannya terjadi pada par-5 18 dan itu hanya mencegahnya mencapai dua. Dia melewatkan birdie putt 10 kaki.
“Saya tidak melakukan banyak putt di luar jarak 10 kaki. Saya tidak punya banyak putt panjang,” kata Johnson sambil tersenyum.
“Saya punya ayunan saya di alur yang bagus,” katanya. “Selama saya memukul beberapa bola setiap hari, saya bisa menyimpannya di sana. Untungnya, saya terus melakukannya sekarang. ”
Smith hanya membuat dua birdie pada sembilan hole pembukaannya sampai mengubah pendekatannya dan melihat lebih banyak birdie masuk.
“Saya melakukan penyesuaian di lima atau enam hole terakhir. Saya hanya tidak cukup memukul mereka ke bagian belakang lubang, ”katanya. “Sedikit penyesuaian kecepatan dan beberapa mulai masuk.”
Johnson dan Talor Gooch, yang membuat birdie di tiga hole pertamanya dan menjadi 1 di sisa waktu untuk 70 hole, adalah satu-satunya pemain yang finis di 10 besar di keempat event LIV Golf Invitational.
Dua puluh tujuh pemain dari 48 orang lapangan memecahkan par pada hari yang menyenangkan di pinggiran kota. David Puig, yang menyerahkan tahun seniornya di Arizona State untuk menjadi pro minggu ini, mendapat 73.
Patrick Reed juga kesulitan, membukukan 74 meski membuat tiga birdie dan satu eagle.
Sumber: ESPN GOLF
