Dua minggu lalu, lima pria memasuki undian AS Terbuka dengan peluang untuk naik ke peringkat 1 pada akhir turnamen.
Dua dari mereka, unggulan teratas, No1 Daniil Medvedev dan No2 Rafael Nadal, sudah menjadi juara, No1 sudah. Dan jika mereka datang melalui undian yang ditentukan untuk bertemu di final, itu akan menjadi sangat penting: Dua pria yang sama telah bertanding di dua final Major, dengan kedua pertandingan berlangsung lima set, keduanya menang atas Nadal, di AS Terbuka di 2019, dan hanya delapan bulan lalu di Australia Terbuka.
Pemenangnya akan mengambil gelar AS Terbuka dan peringkat No1, dan membawa tinggi-tinggi spanduk baik untuk ‘penjaga lama’—Nadal usia 36 dan dengan 22 Jurusan—atau ‘zaman baru’—Medvedev persis satu dekade lebih muda dan mampu menjadi pria termuda yang memenangkan beberapa gelar Major sejak Andy Murray, juga berusia 26 tahun, pada 2013.
Itu adalah prospek yang menggiurkan, tetapi harapan klimaks seperti itu menguap di babak keempat, di mana kedua pria itu kalah. Nadal, bagaimanapun, masih akan merebut kembali peringkat No1 jika pesaing lainnya gagal mencapai final.
Salah satunya, unggulan keempat Stefanos Tsitsipas, tidak pernah diburu setelah tersingkir di babak pertama. Tapi dua lainnya, No3 Carlos Alcaraz dan No5 Casper Ruud, masih dalam undian, dan juga di sisi yang berlawanan.
Jadi, alih-alih pertarungan antara Medvedev dan Nadal untuk perebutan gelar dan peringkat teratas, ini bisa menjadi pertarungan antara Alcaraz yang berusia 19 tahun dan Ruud yang berusia 23 tahun untuk memperebutkan gelar dan peringkat teratas.
Bahkan sebelum dimulainya turnamen, remaja terobosan, yang bisa dibilang memulai lonjakannya ke puncak di turnamen ini setahun yang lalu ketika ia mencapai perempat final Major pertamanya, disebut-sebut sebagai calon penantang gelar. Bagaimanapun, dia telah memenangkan dua Masters dan dua 500 gelar tahun ini, ditambah dua gelar tanah liat lagi. Dan sebelum memenangkan Miami, dia juga melakukan pukulan keras dengan semi run di Indian Wells.
Carlos Alcaraz (Foto: Leonard Zhukovsky / depositphotos.com)
Alcaraz kini telah mencapai babak keempat tanpa kehilangan satu set pun. Sementara itu, Ruud, yang ia kalahkan di final di Miami, telah mencapai final Major pertamanya di Roland Garros dan membuat setidaknya semifinal dari lima event Masters yang berbeda, termasuk Montreal hanya beberapa minggu sebelum AS Terbuka.
Dari 13 final, petenis Norwegia itu telah memenangkan delapan gelar di lapangan tanah liat dan satu di lapangan keras, tetapi jelas melebarkan sayapnya di permukaan keras Amerika Utara. Dia hanya memenangkan tiga pertandingan dalam empat kunjungan sebelumnya ke AS Terbuka, dan dia membutuhkan lima setter yang tangguh untuk mencapai putaran keempat pertamanya tahun ini.
Namun sejak itu, Ruud membuat kemajuan yang lebih mudah dari dua pemuda menuju final mereka yang sangat dinanti-nantikan, yang berpuncak pada pertandingan yang kejam, bersih, dengan tempo tinggi melawan Karen Khachanov, 7-6(5), 6-2, 5 -7, 6-2.
Sebaliknya, Alcaraz melanjutkan untuk bertahan tiga lima set back-to-back, dua kali menyelesaikan jauh ke dini malam New York. Namun kekuatan pemulihannya, atletis dan kecepatannya, semangat dan fokusnya telah mengangkatnya ke tingkat yang luar biasa—dan ke tempat di ATP Finals—melawan Jannik Sinner, dan kemudian melawan favorit tuan rumah Frances Tiafoe, 6-7(6), 6-3, 6-1, 6-7(5), 6-3.
Itu juga membawanya ke 50 kemenangan pertandingan yang memimpin tur, dibandingkan dengan 44 oleh Ruud, dan salah satu pertandingan itu adalah kemenangan remaja itu dalam satu-satunya pertemuan mereka sebelumnya tahun ini, di final Miami Masters. Tetapi bekerja melawan pemain muda Spanyol kali ini adalah yang terlambat dan diperpanjang tiga pertandingan terakhir, dengan total 13 jam, 38 menit.
Jadi sementara, selama turnamen, mereka dipisahkan oleh kurang dari dua jam di lapangan, mungkin momentumnya sedikit berubah mendukung Ruud karena permainan hard-court-nya menjadi lebih percaya diri, taktiknya lebih tajam, permainan tanah liatnya. kekuatan pengadilan dilengkapi dengan nous all-court-nya yang berkembang pesat.
Satu elemen lain, bagaimanapun, bisa menjadi faktor penentu: saraf.
Momen untuk keduanya akan sangat besar—gelar Major pertama, dan peringkat No1—dan dalam suasana yang tiada duanya: lapangan terbesar, penonton terbesar, razzmatazz terbesar dalam tenis.
Alcaraz bisa menjadi No1 termuda yang pernah ada, Ruud orang Norwegia No1 pertama. Bahkan untuk yang paling tangguh dan berpengalaman, itu akan cukup untuk membuat detak jantung menjadi overdrive.
Tapi salah satu dari mereka dijamin akan muncul sebagai pemenang, dan dengan sejarah tenis mereka sendiri.
Sumber: Ulasan Olahraga
