Tim Hardaway naik ke panggung dan menceritakan kisah hari-hari awalnya di NBA, ketika rekan tim Golden State Mitch Richmond dan Chris Mullin sering menanyakan pertanyaan yang sama kepadanya.
“Mereka akan bertanya kepada saya, ‘Tim, seberapa hebat yang Anda inginkan?’” Kata Hardaway.
Mereka memiliki jawaban mereka. Begitu juga semua orang. Dia adalah pemain bola basket yang abadi.
Hardaway, Manu Ginobili, Swin Cash, Bob Huggins, Del Harris, Lindsay Whalen, Marianne Stanley, Theresa Shank Grentz, dan George Karl semuanya menyampaikan pidato percandian mereka sebagai anggota baru Basketball Hall of Fame pada Sabtu malam di Springfield, Massachusetts.
“Seorang anak dari sisi timur Chicago berhasil sampai ke Springfield, Massachusetts,” kata Hardaway. “Menakjubkan.”
Begitulah tema sepanjang malam: bagaimana suatu kehormatan yang tidak pernah dibayangkan oleh anggota Hall baru sekarang, masing-masing dari mereka berterima kasih kepada mereka yang membantu mereka mencapai puncak.
Ginobili dipersembahkan oleh Tim Duncan, yang sudah menjadi Hall of Famer sendiri, dan tahun depan anggota ketiga dari pemain 3 Besar legendaris San Antonio — Tony Parker — akan memenuhi syarat untuk diseleksi.
“Spurs adalah keluarga besar, kuat, dan suportif bagi saya,” kata Ginobili.
Suatu hari nanti, pelatih Spurs Gregg Popovich akan berada di Aula juga; Pemimpin NBA sepanjang masa ini tidak ingin dipertimbangkan sampai karirnya berakhir. Ginobili memberikan penghormatan khusus untuknya.
“Pak, apa yang bisa saya katakan? Kamu sangat, sangat penting bagi saya dan keluarga saya, di dalam dan di luar lapangan, sehingga saya tidak akan pernah bisa cukup berterima kasih kepada Anda,” kata Ginobili, suaranya pecah.
“Salah satu pemain terbaik yang pernah bermain game… Salah satu rekan tim terbaik”
Manu di Tim Duncan #22HoopClass pic.twitter.com/xcBh2JZMHZ
— NBA (@NBA) 11 September 2022
Cash — juara NCAA, WNBA, dan Olimpiade — juga memberikan penghormatan kepada pelatihnya di UConn, Hall of Famer Geno Auriemma dan rekan setimnya di Huskies, termasuk grup yang mencatatkan 39-0 untuk musim seniornya pada 2001-02.
“Jika ada yang memperdebatkan tim bola basket terhebat yang pernah ada, tanyakan tentang kami,” kata Cash, yang sekarang bekerja di kantor depan New Orleans Pelicans.
Duncan dan Ginobili bukan satu-satunya rekan satu tim di gedung itu. Stanley dan Shank Grentz adalah rekan satu tim di Immaculata pada 1970-an, sebelum melanjutkan karier kepelatihan — dan sekarang, Hall, bersama-sama.
“Ini adalah hak istimewa seumur hidup,” kata Stanley.
Ditambahkan Shank Grentz, yang, seperti semua orang yang dilantik, mengetahui pilihannya pada bulan April: “Saya masih kewalahan.”
Whalen, yang karir bermainnya yang legendaris telah diikuti dengan kembalinya dia ke almamater Minnesota dan melatih di sana, mungkin akan mendapatkan Hall of Fame terlebih dahulu dengan berterima kasih kepada sebuah perusahaan makanan cepat saji.
“Terima kasih, Burger King,” kata Whalen.
Untuk menjelaskan: Ketika Whalen — pemain hoki yang dikonversi — pergi ke kamp bola basket pertamanya, dia cemas, menangis, tidak ingin pergi ke gym. Tetapi orang tuanya telah membayar untuk kamp dan tidak akan membiarkannya kembali, jadi negosiasi dengan cepat terjadi. Kesepakatan itu akhirnya tercapai; jika Whalen mau pergi ke perkemahan, dia akan mendapatkan Whopper Jr., dengan keju, untuk perjalanan pulang.
“Saya akhirnya bersenang-senang,” kata Whalen.
Orang tuanya yang tidak ingin dia bermain hoki adalah takdirnya. Bagi Harris, dia adalah seorang profesor yang mendorongnya untuk meluangkan waktu satu tahun untuk melatih tim bola basket SMP sebelum bergabung dengan seminari.
Harris akan menjadi pendeta; Ironisnya, pendiri bola basket, Dr. James Naismith, juga adalah seorang pendeta. Sebaliknya, Harris mengikuti jejak Naismith lainnya, sebagai pelatih.
“Setelah tahun itu, saya tahu apa yang ingin saya lakukan dengan hidup saya,” kata Harris, yang melatih di hampir setiap level yang bisa dibayangkan — sekolah menengah, perguruan tinggi, NBA, tim internasional, dan di level FIBA.
Jalannya menuju Hall berasal dari awal yang sederhana, seperti Huggins — yang sekarang menjadi pelatih di almamaternya, West Virginia dan telah memenangkan lebih dari 900 pertandingan dalam karir kuliahnya — dan Karl, yang menjadi emosional ketika dia memberi penghormatan kepada pelatih kampusnya. di North Carolina, Dean Smith, dan ditertawakan ketika berbicara tentang tantangan melatih Hall of Famer seperti Gary Payton.
“Ini benar-benar luar biasa untuk seorang pria dari Penn Hills, Pennsylvania,” kata Karl. “Ini adalah momen ‘wow’ bagi saya.”
Huggins bahkan melakukan sedikit pembinaan saat dia memberikan penghormatan selama pidatonya kepada Jerry Colangelo, ketua Naismith Memorial Hall of Fame.
“Anda diizinkan untuk bertepuk tangan, saya kira,” kata Huggins. “Aku tidak begitu yakin dengan aturannya, tapi apa-apaan ini, ayo kita buat saja.”
Hardaway, Richmond dan Mullin membentuk trio yang dikenal sebagai “Run TMC,” yang tetap populer hingga saat ini. Mullin memasuki Hall pada 2011, Richmond tiga tahun kemudian. Dan mereka berada di panggung Sabtu malam, duduk tepat di sebelah kiri Hardaway, ketika penantiannya akhirnya berakhir.
“Legenda, sayang,” kata Hardaway. “Kami legendaris.”
Yang juga dihormati adalah tujuh anggota Hall baru, semuanya meninggal: salah satu wasit kulit hitam pertama NBA di Hugh Evans, enam kali All-Star Lou Hudson, mantan pelatih Larry Costello, pemain hebat internasional Radivoj Korac dan trio mantan Harlem Globetrotters di Wyatt “ Sonny” Boswell, Inman Jackson dan Albert “Runt” Pullins.
Dan penghargaan khusus diberikan kepada dua kali Hall of Fame yang dilantik Bill Russell, yang berhasil masuk sebagai pemain, kemudian sebagai pelatih. Russell meninggal awal tahun ini, dan upacara hari Sabtu dimulai dengan Hall of Famers Jerry West dan Alonzo Mourning untuk menghormati juara 11 kali itu.
“Bill adalah pesaing utama di lapangan dan manusia yang luar biasa di luar itu,” kata West. “Dan dengan caranya sendiri, dia membuat semua kehidupan yang dia sentuh sedikit lebih baik. Itu sebabnya dia akan dirindukan, terutama oleh mereka yang cukup beruntung mengenalnya.”
Ditambahkan Mourning, yang berbicara tentang karya Russell sebagai juara keadilan sosial: “Istirahatlah dalam kekuasaan, temanku.”
Sumber: ESPN NBA
