Semuanya bermuara pada dua wanita dengan performa tertinggi pada 2022, dua yang memenangkan pertandingan paling banyak, dan akan mulai minggu depan di dua tempat teratas dalam peringkat.
Kedua dunia No1 Iga Swiatek, dengan rekor 54-7 untuk musim ini, dan Ons Jabeur No5 saat ini, dengan 44-13, juga dua yang telah memastikan tempat mereka di Final WTA dalam waktu kurang dari dua bulan.
Dan sementara keduanya telah memenangkan Major junior saat remaja, mereka telah mengikuti lintasan yang sangat berbeda untuk pertemuan final Major pertama ini.
Bagi Swiatek, ia mencapai puncak tertinggi saat berada di peringkat 54 dan usia 19 tahun untuk memenangkan Prancis Terbuka pada 2020 tanpa kehilangan satu set pun, atau lebih dari lima game dalam pertandingan apa pun. Delapan belas bulan kemudian, dia memenangkannya lagi, salah satu dari enam gelar juara tur tahun ini yang mencakup rekor tak terkalahkan melalui empat 1000 event, WTA500 di Stuttgart, dan ke Roland Garros.
Dia naik ke peringkat 1 sebelum ulang tahunnya yang ke-21 setelah Ash Barty pensiun setelah Australia Terbuka, dan petenis muda Polandia itu tidak menoleh ke belakang. Dia berdiri di puncak dengan poin hampir dua kali lebih banyak dari wanita berikutnya, Jabeur.
Kepribadian yang cerah dan tenis yang kreatif dari petenis Tunisia, yang baru saja menginjak usia 28 tahun, telah menciptakan kehebohan sepanjang musim, dan terlebih lagi saat ia keluar dari undian Wimbledon putri untuk mencapai final Major pertamanya. Dan dia melakukannya dengan kombinasi sentuhan, kerajinan dan putaran yang menyenangkan, kekuatan dari belakang lapangan, dan kecakapan taktis yang hebat.
Perjalanannya ke puncak, mengalahkan ‘yang pertama’ untuk tenis Arab dan Tunisia di setiap kesempatan, berjalan lambat mengingat dia memenangkan Prancis Terbuka junior pada tahun 2011. Dia memenangkan gelar pertamanya di rumput Birmingham musim panas lalu.
Gelar kedua dan ketiganya diraih tahun ini di lapangan tanah liat Madrid 1000 dan kemudian di lapangan rumput bergengsi 500 di Berlin.
Tapi inilah pukulan bagi Jabeur: Swiatek hanya kalah satu kali dari 10 finalnya, yang pertama di tahun 2019. Dalam sembilan pertandingan sejak itu, dia tidak kehilangan satu set pun, termasuk pertandingan terakhirnya melawan Jabeur di final Roma di bulan Mei.
Namun, tidak ada wanita yang datang ke AS Terbuka dengan penampilan terbaik mereka. Swiatek hanya sekali lolos ke perempat final sejak Prancis Terbuka, sementara Jabeur tidak pernah memenangkan pertandingan berturut-turut sejak Wimbledon.
Itu semua berubah di New York: Kedua wanita itu bermain semakin baik saat mereka meraih enam kemenangan mereka. Swiatek menunjukkan semua semangat juang dan pukulan kerasnya untuk melewati unggulan No6 Aryna Sabalenka di semifinal, kehilangan set pertama tetapi kemudian menyapu dua set berikutnya.
Jabeur bangkit dari ketinggalan satu set di babak ketiga, tetapi kemudian hanya kalah empat game dari salah satu pemain terbaik musim panas, Caroline Garcia, di semifinal.
Namun, pada tahap awal pertandingan perebutan gelar, Swiatek berada dalam suasana hati yang mematikan—seperti yang sering dia lakukan sebelumnya dalam pertandingan perebutan gelar—melanggar cinta dan bertahan untuk 3-0. Dia hanya kebobolan satu poin sejauh ini.
Sekarang Jabeur tampaknya melepaskan ketegangan awalnya untuk mempertahankan game pertamanya, dan kemudian melanjutkan serangan dengan efek yang luar biasa, winner dari kedua sayap untuk mendapatkan break back point. Pemenang forehand lainnya, dan dia mendapatkan break, dan penonton yang sudah ribut meletus.
Swiatek meningkatkan serangannya sebagai tanggapan, mengubah pertahanan menjadi serangan balik, dan itu mendapatkan istirahat lagi. Dia bertahan untuk memimpin 5-2, dengan servis pertamanya sekarang dalam alur—hanya dua servis pertama yang gagal, 19/21. Tapi kembalinya dia yang melakukan begitu banyak kerusakan, dan dia mencetak break lagi untuk set tersebut, 6-2.
Dua game pembuka set kedua lebih lama dan lebih menguji, tetapi Swiatek menahan deuce sementara Jabeur tidak bisa, dan dipatahkan, 2-0. Si Kutub harus menemukan garis untuk menahan Jabeur lagi, tetapi menempatkan pukulan backhand winner untuk menahannya.
Kemudian kesalahan ganda dari pemain Tunisia itu menghasilkan lebih banyak peluang break untuk membuatnya tertinggal 4-0, tapi kali ini dia menahannya.
Ini akan menjadi poin penting di set. Servis Jabeur yang telah menghasilkan 34 ace sepanjang turnamen belum menemukan satu pun di final, tetapi dia menemukan kecepatan dan kedalaman ketika dia membutuhkannya: 3-1. Dan permainan servis ragu-ragu dari Swiatek mendorong pintu terbuka untuk Jabeur, yang pecah, dengan kerumunan membuat teriakan dan peluit yang mengganggu.
Seperti sebelumnya, Tunisia tidak bisa berkonsolidasi, dipatahkan kembali, 4-2. Ini adalah permainan yang menegangkan, keduanya menghasilkan pukulan besar, tetapi juga membuat kesalahan. Jabeur menemukan beberapa serangan besar lagi untuk mendapatkan lebih banyak peluang istirahat, dan kali ini turbocharged untuk mengkonversi: semua persegi lagi.
Orang-orang di kerumunan masih terbukti mengganggu, dan itu memengaruhi fokus Swiatek. Pembalap Polandia itu bangkit melawannya lagi, break point untuk tertinggal satu set untuk pertama kalinya. Namun, dia menolak setelah lebih dari delapan menit, 5-4, dan melangkah dengan menantang ke kursinya.
Mereka tampak ditakdirkan untuk tie-break, dan meskipun Swiatek melakukan break point untuk set dan match, Jabeur menemukan servis terbaiknya untuk ditahan: tie-break itu. Dan di sana, itu tegang sampai tingkat ke-n, keduanya mengambil keuntungan, keduanya membuangnya dengan kesalahan. Namun, akhirnya, Swiatek meraih poin Kejuaraan keduanya, dan pukulan forehand Jabeur mendarat dengan panjang: 7-6(5).
Si Kutub jatuh ke lapangan, tetapi dengan cepat melompat untuk memeluk Jabeur dan kemudian berlari ke kotaknya untuk bergandengan tangan. Dia jelas emosional, suaranya gemetar saat dia berkata:
“Saya tidak berharap banyak. Sebelum turnamen ini adalah waktu yang sangat menantang. Kembali setelah memenangkan Grand Slam selalu sulit. Yang pasti turnamen ini sangat menantang karena ini New York, sangat keras dan gila, ada begitu banyak godaan di kota ini, begitu banyak orang yang saya temui yang sangat menginspirasi.”
Bagi Jabeur, ini adalah trofi runner-up kedua dalam dua bulan, tetapi dia meyakinkan banyak penggemarnya bahwa dia tidak puas dengan itu:
“Dua minggu yang luar biasa mendukung final saya di Wimbledon. Saya akan bekerja keras dan kami akan segera mendapatkan gelar itu. Saya mencoba mendorong diri saya untuk berbuat lebih banyak, mendapatkan gelar Major adalah salah satu tujuannya, dan semoga saya bisa menginspirasi lebih banyak generasi.”
Sumber: Ulasan Olahraga
