14:02 ET
Winnipeg Jets telah menanggalkan Blake Wheeler dari kapten tim dan akan memasuki musim 2022-23 dengan koleksi kapten alternatif, tim mengumumkan Jumat. Para pemain itu masih ditentukan.
“Ini adalah tujuan kami untuk memperluas basis kepemimpinan dalam tim hoki kami,” kata pelatih Jets Rick Bowness dalam sebuah pernyataan. “Kami memiliki harapan yang tinggi untuk pemain inti kami, dan kami ingin memberi mereka kesempatan untuk melangkah ke peran kepemimpinan yang lebih besar sebagai sebuah kelompok.”
Wheeler, 36, telah menjadi kapten Jets sejak 2016. Dia bergabung dengan organisasi itu saat Winnipeg masih berbasis di Atlanta dan tetap menjadi pemain dengan masa jabatan terlama mereka.
Keputusan untuk pergi tanpa pemimpin tunggal adalah langkah besar pertama Bowness sejak mengambil alih sebagai pelatih kepala Jets pada bulan Juli. Dia menggantikan bos bangku sementara Dave Lowry, yang pada gilirannya mengambil alih Paul Maurice Desember lalu ketika Maurice mengundurkan diri setelah sembilan musim. Maurice mengklaim Jets membutuhkan “suara baru” untuk mencapai potensi penuh mereka. Sentimen itu meluas ke ruang ganti tim sekarang juga, di mana rasa frustrasi telah memuncak.
Ketika Winnipeg gagal membuat postseason tahun lalu untuk pertama kalinya sejak 2016-17, kapten alternatif Mark Scheifele secara terbuka mempertanyakan ke mana arah franchise tersebut. Scheifele memiliki dua tahun tersisa di kontraknya sebelum menjadi agen bebas tak terbatas. Jets juga berharap untuk mengunci Pierre Luc-Dubois dalam jangka panjang, tetapi agen bebas terbatas yang tertunda sejauh ini hanya berkomitmen untuk kontrak satu tahun.
Manajer umum Winnipeg Kevin Cheveldayoff memanfaatkan Bowness dan 33 tahun pengalaman melatihnya untuk mengarahkan Jets kembali ke arah yang kompetitif. Keberanian mengubah kelompok kepemimpinan sudah mengirimkan pesan tentang pentingnya menjauh dari status quo sebelumnya.
Sumber: ESPN NHL
