18:07 ET
Nikola Jokic membantu Serbia meraih kemenangan yang sangat dibutuhkan atas Giannis Antetokounmpo dan Yunani dalam bentrokan MVP berturut-turut dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia Kamis di Beograd.
Tuan rumah pulang dengan kemenangan 100-94 yang mendebarkan dalam perpanjangan waktu meskipun 40 poin dari Antetokounmpo, terbanyak dalam sejarah kualifikasi Piala Dunia Eropa.
Jokic, bagaimanapun, tertawa terakhir, mondar-mandir Serbia dengan 29 poin, 8 rebound dan 6 assist. MVP yang berkuasa memukau penonton tuan rumah di penghujung kuarter keempat, melakukan lompatan satu kaki, turnaround di garis 3 poin dengan Antetokounmpo menutupinya untuk memberi Serbia keunggulan 8 poin dengan waktu kurang dari dua menit tersisa.
Yunani menyerang balik dan mantan pemain unggulan Oregon Tyler Dorsey memasukkan lemparan tiga angka dengan 11 detik tersisa untuk mengirim pertandingan ke perpanjangan waktu. Jokic terus mendominasi frame tambahan, mencetak dua keranjang berturut-turut atas Antetokounmpo di pos untuk memberi Serbia keunggulan 6 poin yang tidak akan mereka lepaskan.
Antetokounmpo menjadi pemain pertama yang mencapai angka 40 poin di kualifikasi Eropa, 14 dari 25 tembakan dari lapangan ditambah dengan 8 rebound dan 5 assist. Kedalaman untuk Serbia terbukti menjadi perbedaan, karena tuan rumah menyumbang 33 poin dari bangku cadangan.
Kemenangan itu sangat besar bagi Serbia, yang kini unggul 2-3 di turnamen kualifikasi. Mereka terikat dengan Turki untuk keempat dalam grup yang juga mencakup Yunani, Latvia, Belgia dan Inggris. Latvia memimpin grup dengan 9 poin, diikuti oleh Yunani dan Belgia dengan 8 poin. Hanya tiga tim teratas dalam grup yang akan lolos ke Piala Dunia tahun depan.
Dalam kualifikasi Eropa lainnya pada hari Kamis, Luka Doncic memimpin Slovenia meraih kemenangan besar atas Estonia, membukukan hampir triple-double dengan 25 poin, 11 rebound dan 8 assist. Slovenia saat ini berada di urutan ketiga dalam grup mereka dengan 12 poin, naik dua pertandingan dari peringkat keempat Israel.
Sumber: ESPN NBA
