Petenis peringkat tiga dunia Rafael Nadal tidak bermain di AS Terbuka sejak 2019, ketika ia mengalahkan petenis peringkat satu dunia Daniil Medvedev untuk memenangkan gelar AS keempatnya. Butuh lima set dan hampir lima jam, dan pada akhir tahun itu, Nadal berada di urutan pertama, di mana dia tinggal selama tiga bulan.
Dan saat dia bersiap untuk ‘pertahanannya’ di New York, di mana dia membuka lawan melawan wild card Rinky Hijikata, dia juga bisa memikirkan prospek sekali lagi naik ke No1. Untuk petenis Spanyol, yang telah memenangkan dua Major tahun ini, di Australia dan Roland Garros—dan juga mencapai semifinal Wimbledon—tidak memiliki poin untuk dipertahankan di New York, tidak seperti sesama unggulan lima besar minggu depan.
Selain Nadal, siapa lagi yang bisa menjadi No1?
Medvedev menghadapi penurunan terbesar minggu depan, 2.000 poin juaranya, jadi akan memulai pertahanannya dengan 745 poin penuh di belakang pembalap Spanyol itu. Jika itu terjadi antara dua pria yang sama untuk gelar, mereka juga akan bermain untuk peringkat No1. Setelah kekalahannya pada 2019, dan kekalahan maraton lima set lainnya di final Australia Terbuka tahun ini, Medvedev harus berharap dia tidak memiliki jaringan parut.
Petenis peringkat dua dunia saat ini, Alexander Zverev, absen karena ia tetap absen menyusul cedera pergelangan kaki selama Prancis Terbuka.
Berikutnya dalam unggulan, kemudian, adalah bintang remaja Carlos Alcaraz dan mantan No3 Stefanos Tsitsipas. Dengan mantan pemegang rekor No1, Novak Djokovic, tidak dapat mengambil tempatnya dalam undian karena status vaksinasi Covid-nya, unggulan No5 adalah Casper Ruud—orang terakhir yang bisa mencapai No1.
Tapi inilah intinya. Keempat pesaing Nadal untuk posisi teratas harus mencapai setidaknya final, bahkan jika mantan juara kalah di babak pertama.
Kasus Alcaraz
Bagi Alcaraz, yang lonjakan peringkatnya bisa dibilang lepas landas di AS Terbuka tahun lalu, perempat final Major pertamanya dalam penampilan pertamanya, bahkan lebih lagi yang dipertaruhkan: Dia bisa menjadi nomor satu putra termuda.
Dan jangan salah, penampilannya selama 2022 mendukung gagasan: Juara di Miami dan Madrid Masters, semi finalis di Indian Wells — memang sudah empat gelar dari enam final tahun ini. Dia juga menjalankan motor lapangan keras di Cincinnati, siap untuk kampanyenya di New York, meskipun kuartalnya berbahaya.
Carlos Alcaraz (Foto: Leonard Zhukovsky / depositphotos.com)
Non-unggulan dalam dua putaran pembukaannya, dimulai dengan Sebastian Baez, harus diuji, dan kemudian juara Masters terbaru, Borna Coric, yang melambung ke unggulan dengan rekor Cincinnati-nya setelah serangkaian rintangan cedera, membayangi Alcaraz. Kemudian bisa menjadi mantan juara Marin Cilic, dengan sesama pemain cepat bangkit, Jannik Sinner, atau mantan juara Miami Hubert Hurkacz, di perempat.
Bahwa Alcaraz juga berada di daerah pertahanan Nadal tidak membantu, meskipun mantan juara hanya memiliki waktu satu kali bermain di lapangan keras sejak mundur dari semifinal Wimbledon dengan cedera perut.
Kuartal Tsitsipas dan Ruud
Tsitsipas belum melampaui babak ketiga sebelumnya, tetapi dia seharusnya merasa optimis sebagai unggulan No5 di kuarter yang dipimpin oleh Ruud No4. Petenis Yunani itu mencapai final di Cincinnati, dan mencapai semifinal Australia Terbuka untuk ketiga kalinya. Namun untuk mencapai perempat final, ia mungkin harus mengalahkan unggulan ke-13 Matteo Berrettini, sementara mantan juara Andy Murray juga berada di urutan kedelapan.
Stefanos Tsitsipas (Foto: Christopher Putnam / FiledIMAGE Photography / depositphotos.com)
Dan sementara kesuksesan awal Ruud terfokus pada tanah liat—dan final Major pertamanya datang tahun ini di Roland Garros—ia juga mencapai final di Miami dan semifinal di Montreal tahun ini. Namun, dengan kembalinya Kyle Edmund menjadi pembuka, dan sejumlah pemukul besar berbahaya menyusul—Sebastian Korda dan Tommy Paul, mantan juara Stan Wawrinka atau, kemungkinan besar, unggulan No10 Taylor Fritz—Ruud mungkin juga memiliki pekerjaannya dipotong untuk mencapai perempat.
Juara bertahan Medvedev
Dan bagaimana dengan harapan Medvedev untuk mempertahankan gelarnya? Tidak dapat disangkal bahwa lapangan keras cocok dengan tenisnya yang cepat dan cerdas secara taktik: Runner-up dua kali di Australia, sementara di New York, runner-up, dan kemudian semi-finalis, sebelum menang tahun lalu. Lima gelar Master-nya diperoleh di lapangan keras, tiga di antaranya di luar lapangan. Penghitungannya dari delapan gelar outdoor termasuk satu tahun ini, di Los Cabos, dan semi run di Cincinnati mencegah ancaman Nadal No1 di sana.
Lawan unggulan pertamanya adalah Nikoloz Basilashvili yang tidak dapat diprediksi, dan yang mengintai di Putaran 4 mungkin adalah Nick Kyrgios, yang membuat final Major pertamanya di Wimbledon, memenangkan Washington, dan mengalahkan Medvedev dalam perjalanannya ke perempatfinal di Montreal. Lalat di salep Australia mungkin datang di pembuka-melawan sesama pemukul besar, teman dan rekan senegaranya, Thanasi Kokkinakis.
Daniil Medvedev (Foto: China Images / depositphotos.com)
Jika Medvedev bernegosiasi untuk mencapai perempat final, mungkin yang paling mungkin untuk menghadapinya adalah unggulan No6 Kanada Felix Auger-Aliassime, tetapi kemudian Pablo Carreno Busta baru saja memenangkan Masters pertamanya di Cincinnati—meski memainkan pembuka penting melawan mantan juara yang kembali, Dominic Thiem—sementara Alex de Minaur, serta Brit Jack Draper yang berkembang pesat, dapat menyebabkan gangguan.
Bisakah, dan akankah, Nadal muncul sebagai pemain nomor satu baru di antara sesama unggulan teratas yang semuanya berusia setidaknya satu dekade lebih muda darinya? Dengan Fabio Fognini dan Aslan Karatsev di Putaran 2, Frances Tiafoe dijadwalkan untuk Putaran 4, dan Andrey Rublev atau Cam Norrie berbaris untuk perempat, itu tidak akan mudah. Tapi jika ada yang bisa, Nadal bisa.
Pemenang lapangan keras 2022 sejak Juli dalam undian AS Terbuka
Atlanta: de Minaur
Washington: Kyrgios
Los Cabos: Medvedev
Montreal: Carreno Busta
Cincinnati: Coric
Winston-Salem: Final Adrian Mannarino, Laslo Djere
Mantan juara dalam undian
Nadal (empat), Medvedev (bertahan), Thiem, Murray, Wawrinka, Cilic
Absen dari 32 biji
No2 Zverev, No6 Djokovic, No25 Gael Monfils, No28 Reilly Opelka
absen lainnya
Lloyd Harris
Pertandingan babak pertama untuk ditangkap
Kyrgios vs Kokkinakis
Carreno Busta vs. Thiem
De Minaur vs Filip Krajinovic
Draper vs Emil Ruusuvuori
Maxime Cressy vs Marton Fucsovics
Murray vs Francisco Cerundolo
Lorenzo Musetti vs David Goffin
Baez vs. Alcaraz
Norrie vs Benoit Paire
Fognini vs Karatsev
Seri: 128 pria, termasuk 32 unggulan, 16 kualifikasi
Babak atas, dipimpin oleh Medvedev; NB paruh atas dimulai hari Senin
R1 Stefan Kozlov
R2 Quentin Halys atau Arthur Rinderknech
R3 Unggulan pertama No31 Basilashvili
R4 Jika biji bertahan, No. 23 Kyrgios atau No. 16 Roberto Bautista Agut
QF Jika benih bertahan, No6 Auger-Aliassime, No12 Carreno Busta, No18 de Minaur, No27 Karen Khachanov
SF Jika biji tahan, No4 Tsitsipas, No13 Berrettini, No10 Fritz, No5 Ruud; Murray dan Wawrinka juga ada di sini
Setengah bagian bawah dipimpin oleh Nadal; NB bagian bawah dimulai Selasa
R1 Hijikata
R2 Fognini atau Karatsev
R3 Unggulan pertama No. 32 Miomir Kecmanovic
R4 Jika benih bertahan, No14 Diego Schwartzman dan No22 Tiafoe
QF Jika benih bertahan, No7 Norrie, No9 Rublev, No19 Denis Shapovalov, No28 Holger Rune
SF Jika biji tahan, No3 Alcaraz, No8 Hurkacz, No11 Sinner, No15 Cilic
Sumber: Ulasan Olahraga
