Dua juara Major yang terluka dalam pertempuran, Andy Murray dan Stan Wawrinka, menunjukkan kualitas yang menantang pada hari pembukaan aksi di Cincinnati Masters.
Dalam pertemuan ke-23 mereka, dalam persaingan sejak 17 tahun yang lalu, petenis Inggris berusia 35 tahun itu mencari hitungan melawan Wawrinka yang berusia 37 tahun: Murray mengalami kram parah pada awal set penentuan. Tetapi karena petenis Swiss itu juga membutuhkan perawatan, baik di set pertama, dan kemudian di set ketiga, pertarungan mereka menjadi pertarungan kemauan, pukulan keras, dan taktik berani yang mengingatkan para penggemar tenis betapa bagusnya para pemain ini.
Murray meraih kemenangan, 7-6(3), 5-7, 7-5, setelah tiga jam, menyelesaikan kontes dengan 109 poin sementara Wawrinka 107, tetapi mereka berbagi penghargaan ‘pejuang’— terlebih lagi untuk fisik. cedera masing-masing harus diatasi dalam beberapa tahun terakhir bahkan untuk berada di pengadilan.
Dengan masing-masing tiga gelar Major, masing-masing telah mencetak kemenangan atas tiga serangkai Novak Djokovic, Rafael Nadal dan Roger Federer, bahkan jika keduanya tidak memiliki rekor kemenangan atas salah satu dari mereka. Tapi akhir-akhir ini, mereka pasti memendam keraguan tentang apakah mereka bisa kembali ke medan pertempuran. Murray telah menjalani operasi berulang, sehingga dia sekarang bermain dengan pinggul logam, sementara Wawrinka baru kembali ke tur April ini setelah lebih dari setahun menjalani operasi kaki ganda—ditambah operasi lutut pada tahun 2017.
Kali ini, Murray, yang berhasil kembali ke 50 besar dari 137 pada awal tahun, yang melaju ke babak kedua. Tapi di sana, seperti nasib buruk, ia bermain senegaranya Cameron Norrie, hampir satu dekade lebih muda dari Murray dan sekarang menggosok bahu dengan yang terbaik dari 10 besar saat ini. Memang, Norrie telah memenangkan Masters terbesar di Indian Wells, ditambah tiga lebih banyak gelar, dan enam final lagi dalam 18 bulan terakhir.
Pemain kiri itu juga membuat dampak besar dengan semi run di Wimbledon, dan mengatur pertemuannya dengan Murray setelah kemenangan undian utama pertamanya di Cincinnati atas remaja berbakat Holger Rune.
Kedua orang Inggris itu, tentu saja, mengetahui permainan satu sama lain jauh lebih baik daripada yang disarankan pertandingan sebelumnya. Kegiatan Davis Cup dan ‘Back the Brits’ memastikan banyak waktu latihan dan latihan bersama, dan itu terlihat dalam pengujian tiga set untuk kedua pria.
Norrie memulai dengan baik, segera menemukan jangkauannya untuk mendapatkan break pembuka. Murray segera dalam kasusnya, dan mematahkan kembali, tetapi juara Cincinnati dua kali itu harus waspada, dan mencampur taktik dan kecepatannya.
Norrie harus menyelamatkan break point di game keempat, tetapi mengerahkan servis kirinya yang besar untuk membuka lapangan dengan penyelesaian satu-dua yang rapi. Namun, Murraylah yang menjaga kecepatannya dan poinnya lebih pendek daripada yang didapat dalam pertandingannya melawan Wawrinka—sebuah pelajaran yang dipetik oleh pemain 30-an dengan pinggul logam, mungkin.
Benar saja, Murray melakukan break point pada game kedelapan, dan mengonversinya dengan umpan kemenangan lintas lapangan, 5-3, dan servisnya, 6-3.
Murray membuat Norrie terancam lagi di game pertama set kedua, membuatnya tertatih-tatih, tetapi dia melepaskan tendangan voli pada kesempatan break awal, dan Norrie bertahan. Itu akan terbukti mahal karena pertandingan mulai berayun ke arah pria yang lebih muda.
Norrie melewatkan peluang break pada game keenam, tetapi sekarang beberapa kesalahan mulai merusak permainan Murray saat mereka menuju bisnis akhir set. Benar saja, break datang berkat kesalahan irisan lainnya, 5-3 untuk Norrie, yang kemudian berbalik 0-40 dengan beberapa servis besar untuk set tersebut, 6-4.
Itu menggigit dan menyelipkan di kuarter ketiga, dengan Murray mendapatkan peluang istirahat pertama, tetapi umpan backhand sempurna satu inci menyelamatkan Norrie pada game keenam sembilan menit. Sebuah pukulan drop-shot membuat Murray mendapatkan pukulan ceri untuk ketiga kalinya, tetapi dia mencetak pukulan dari belakang, dan Norrie membuat dua ace untuk menyamakan kedudukan, 3-3.
Murray kemudian bertahan untuk cinta, tetapi kelelahan mulai terjadi, dan peluang istirahat terlalu sering menguap: Dia hanya akan mengkonversi dua dari 11 dalam pertandingan. Norrie yang sangat fit membuatnya terus berlari, mencapai segalanya sebagai balasannya, melakukan servis dengan kuat, dan dengan Murray yang mulai kram lagi, hanya ada satu hasil: Norrie mematahkan servis untuk set dan match, 6-4, setelah dua jam, 38 menit .
Murray, kemudian, tidak akan diunggulkan di AS Terbuka yang akan datang, dan akan menghilangkan beberapa kekhawatiran tentang kram di kedua pertandingannya di sini. Namun, bagi Norrie, motor terus berjalan saat ia menuju pertandingan ketiga yang dapat dimenangkan melawan pemain wild card Ben Shelton, yang menyingkirkan unggulan No5 Casper Ruud.
Tapi unggulan teratas untuk New York, yang dimainkan selama Cincinnati antara No1 Daniil Medvedev saat ini dan No3 Nadal, telah diputuskan.
Nadal perlu memenangkan gelar untuk mengambil peringkat No1. Namun unggulan No2, bermain untuk pertama kalinya sejak mundur dari semifinal Wimbledon dengan robekan di bagian perut, berhadapan dengan pemain muda yang telah menyebabkan masalah baginya sebelumnya.
Borna Coric, telah dua kali mengalahkan Nadal sebagai remaja berbakat sebelum waktunya, pertama pada tahun 2014 dan kedua di turnamen ini pada tahun 2016. Pemain muda Kroasia itu hanya kebobolan tiga pertandingan dari Nadal pada kesempatan itu, tetapi kali ini—pertemuan pertama mereka dalam lima tahun—itu memakan waktu lebih lama, hampir tiga jam dan garis skor 7-6(9), 4-6, 6-3.
Tetapi kemenangan itu, dan hampir sama pentingnya bagi pemain berusia 25 tahun yang sekarang, yang hanya memenangkan satu pertandingan lapangan keras tahun ini saat ia fokus untuk mendapatkan kembali kebugaran dan bentuk di tanah liat melalui Challengers dan entri peringkat terlindungi ke beberapa acara tur.
Untuk mantan pemain top-12 itu, kesuksesan awalnya dikalahkan oleh operasi lutut kanan, operasi bahu dan berbagai macam cedera punggung dan perut. Bahwa dia sekarang telah mengalahkan pemain muda berkualitas Lorenzo Musetti diikuti oleh Nadal membawa harapan bahwa pemain Kroasia yang berbicara dengan tenang dan sederhana itu mengatasi kemunduran terburuknya.
Namun, dia akan diuji oleh Roberto Bautista Agut yang tangguh dan selalu hijau ketika mereka bersaing untuk memperebutkan tempat perempat final.
Pembalap Spanyol itu adalah salah satu dari hanya tiga pemain berusia 30-an yang masih tersisa dalam undian yang penuh dengan 10 besar ambisi pemain muda seperti Carlos Alcaraz, Felix Auger-Aliassime, dan Jannik Sinner. Salah satunya adalah rekan senegaranya Coric, dan mantan juara Cincinnati, Marin Cilic. Juga dalam campuran adalah favorit tuan rumah dan mantan runner-up, John Isner — salah satu dari empat orang Amerika yang masih bermain.
Sumber: Ulasan Olahraga
