Pagi setelah malam sebelumnya, yang menjadi pembicaraan adalah dua pemuda yang telah meninggalkan segalanya di panggung terbesar dalam olahraga mereka, arena Arthur Ashe di New York.
Carlos Alcaraz, baru berusia 19 tahun, baru saja mengungguli Jannik Sinner yang berusia 21 tahun saat penggemar tenis di Inggris menyantap sarapan mereka. Saat itu mendekati jam 8 pagi, tetapi jam 3 pagi yang menakjubkan di Flushing Meadows, ketika hasilnya keluar.
Butuh remaja Spanyol, yang mulai memeriahkan tur dengan pelariannya di perempat final di New York tepat setahun yang lalu, lima seperempat jam untuk mengalahkan Italia, 6-3, 6-7(7) , 6-7(0), 7-5, 6-3. Dan terlepas dari banyak keraguan bahwa pertandingan yang begitu penting seharusnya membuat dua gladiator ini larut malam—dan pemulihan fisik ditambah komitmen media dan doping akan memastikan tidak ada penyambutan sebelum jam 6 pagi—itu pasti menegaskan apa yang telah diramalkan banyak orang: persaingan baru yang luar biasa. untuk memperkuat dekade mendatang tenis pria.
Ini adalah pertemuan keempat mereka, dan ketiga dalam dua bulan, dan mereka sudah bertemu di ketiga permukaan dan juga di dalam ruangan. Sinner menang di Wimbledon dalam empat set, dan kemudian di tanah liat Umag—tiga setter yang menentukan gelar—sementara Alcaraz menang di lapangan keras dalam ruangan Paris 10 bulan lalu dan sekarang di lapangan keras New York.
Yang terakhir ini, bagaimanapun, membutuhkan hampir 400 poin, melihat 18 kali break servis, dan meroket pemenang Masters dua kali Alcaraz ke semifinal Major pertamanya dan menjadi No2 sementara di peringkat. Itu juga menjamin dia mendapat tempat di ATP Finals untuk pertama kalinya.
Seolah itu tidak cukup, kedua pria itu masing-masing melalui lima setter yang berlangsung hampir empat jam untuk mencapai pertarungan perempat final mereka. Pertandingan Sinner melawan Ilya Ivashka diperpanjang lewat tengah malam: cukup sulit, mengingat apa yang terjadi dua hari kemudian. Tapi Alcaraz, melawan mantan juara Marin Cilic, menjadi finis terakhir keempat dalam sejarah turnamen, pada 2.23 pagi.
Hanya sedikit yang bisa mengantisipasi bahwa dia akan terus meninggalkan setiap ons keringat di lapangan sebagai bagian dari apa yang sekarang merupakan penyelesaian terbaru di New York.
Lebih banyak penghargaan tetap diperebutkan untuk Alcaraz yang luar biasa. Seolah-olah kesempatan untuk memenangkan Major pertamanya datang hari Minggu tidak cukup, dia juga bisa meninggalkan New York sebagai No1 dunia baru. Itu, bagaimanapun, akan tergantung pada kinerja pemain muda lain yang telah naik peringkat dalam 18 bulan terakhir.
Casper Ruud dari Norwegia yang berusia 23 tahun telah mencapai setidaknya semifinal enam Master berbeda selama rentang itu, mencapai final di Miami, dan kemudian mencapai final Major pertamanya di Roland Garros. Dan dia selamat dari ujian lima setnya sendiri pada putaran ketiga di New York melawan unggulan No29 Tommy Paul setelah hampir empat setengah jam.
Ke semifinal setelah kemenangan terik atas Matteo Berrettini, dia sekarang berada di peringkat di bawah Alcaraz, dan jika dia mencapai final atas Karen Khachanov, dan petenis Spanyol itu kalah di semifinal melawan Frances Tiafoe, Ruud malah akan mengklaim posisi teratas. Namun, banyak yang berharap perebutan gelar No1 dan AS Terbuka dengan Alcaraz di final—dengan pemenang mengambil semuanya.
Untuk saat ini, dengan keempat semifinalis putra mengambil nafas saat semifinal putri mengisi jadwal Kamis, pikiran kembali ke pemenang dan kalah setelah pertandingan epik mereka.
Sebuah kesimpulan yang menghancurkan hati bagi Sinner, tentu saja, dan terlebih lagi untuk match-point yang gagal ia konversi pada set keempat, dan bahwa ia tidak dapat memanfaatkan break pertama di set penentuan.
Seperti yang dia katakan kemudian:
“Tidak mudah untuk berbicara sekarang karena saya menyelesaikan pertandingan belum lama ini. Tapi itu pertandingan yang bagus dari sisi saya, dari sisinya. Bisa finis tiga set, bisa finis empat set, bisa finis lima set. Levelnya tinggi…
“Saya mengalami beberapa kekalahan yang sulit, pasti. Ini ada di daftar teratas. Saya pikir yang ini akan sakit untuk waktu yang cukup lama. ”
Alcaraz, yang bahkan sampai larut malam masih menandatangani banyak tanda tangan untuk umat beriman yang telah tinggal sampai akhir maraton, tersenyum akrab, senyum lebar:
“Sejujurnya, saya masih tidak tahu bagaimana saya melakukannya. Level yang saya mainkan, level pertandingan, kualitas tenis yang tinggi. Sungguh luar biasa, pertandingan hari ini…
“Saya selalu mengatakan, Anda harus percaya pada diri sendiri. Harapan adalah hal terakhir yang Anda hilangkan. Saya hanya percaya pada diri saya sendiri, percaya pada permainan saya.”
Dia kemudian memberi penghormatan kepada para penggemar dan energi unik AS Terbuka:
“Energi yang saya terima di lapangan ini pada pukul 3 pagi, sungguh luar biasa. Mungkin di turnamen lain, tempat lain, semua orang pergi ke rumah mereka untuk beristirahat. Tapi mereka tetap di lapangan, mendukung saya. Itu tidak bisa dipercaya…
“Saya merasa luar biasa berada di semifinal pertama saya di Grand Slam. Saya merasa lebih baik mencapai semifinal di sini di AS Terbuka. Turnamen ini luar biasa. Penontonnya luar biasa, saya akan mengatakan yang terbaik di dunia.”
Semifinal kedua putra akan dimainkan masing-masing pada pukul 8 malam dan tengah malam GMT pada hari Jumat.
Sumber: Ulasan Olahraga
