Jika kebisingan dan kegembiraan para penggemar selama sesi latihan para pemain yang terlibat dalam Laver Cup tahun ini adalah segalanya, pertunjukan yang sebenarnya — lima sesinya, dan selusin pertandingan — akan mengangkat atap dari arena O2 yang ikonik di London. .
Ini adalah pengalaman unik dalam acara yang benar-benar baru yang akan melihat semua yang disebut ’empat besar’ tenis bergabung untuk Tim Eropa. Memang, kapten Tim Dunia John McEnroe pasti bertanya-tanya apa yang telah dia lakukan untuk pantas menghadapi Roger Federer, Novak Djokovic, Rafael Nadal dan Andy Murray—ditambah, untuk ukuran yang baik, Casper Ruud No2 dunia baru, Stefanos Tsitsipas No6 dan sebagai alternatif, No8 Cameron Norrie dan No15 Matteo Berrettini.
Tapi kuartet itu, yah, merekalah yang paling banyak dilihat oleh para penggemar. Semua mantan pemain No1, dengan perolehan 65 gelar Major dan 116 gelar Masters, 12 trofi ATP Finals ditambah sejumlah medali Olimpiade, mereka bersatu dalam apa yang, secara tak terduga, mengambil dimensi baru ketika Federer mengumumkan bahwa itu akan menjadi yang terakhir baginya. acara sebelum pensiun dari olahraga yang telah dia jalani selama sekitar 24 tahun.
Tidak heran, kemudian, bahwa tiga bintang super dalam beberapa dekade terakhir, bersama dengan pahlawan tuan rumah Murray, menarik banyak orang dan semangat seperti itu. Keempatnya belum pernah bermain satu sama lain di lapangan yang sama, dengan Federer dan Nadal menghadapi Djokovic dan Murray. Dan mereka tidak akan pernah melakukannya lagi, jadi ponsel-ponsel itu digunakan untuk mengabadikan momen tersebut.
Namun, sebelum sesi yang tak terlupakan ini terjadi pertemuan lain yang lebih intim, dan sangat emosional dari Tim Eropa dalam batas-batas konferensi pers pra-turnamen. Dan tidak dapat dihindari bahwa pertanyaan dan jawaban terfokus pada peristiwa itu—bab penutup karir Federer.
Duduk di tengah timnya, Kapten Bjorn Borg diapit Djokovic di satu sisi, Federer di sisi lain. Dan di sebelah kiri petenis Swiss itu adalah Nadal yang baru tiba, yang menegaskan bahwa kedua sahabat dan rival hebat itu memang akan bermain bersama pada pertandingan ganda pertama pada Jumat malam.
Di sebelah kanan Djokovic adalah saingan masa kecilnya sendiri, Murray: Keduanya hanya dipisahkan oleh usia seminggu, melewati junior bersama-sama, dan kemudian saling berhadapan di final yang tak terhitung jumlahnya—terutama untuk Murray dalam kemenangan Major pertamanya di AS Terbuka .
Dari yang umum, pertanyaan segera menjadi khusus, dan suasana hati menjadi reflektif. Itu dimulai dengan Nadal, ditanya tentang tekanan bermain dengan Federer di pertandingan terakhir pria Swiss itu:
“Tekanan yang berbeda. Setelah semua hal luar biasa yang kita bagi bersama di dalam dan di luar lapangan, menjadi bagian dari momen bersejarah ini akan menjadi sesuatu yang luar biasa, tak terlupakan bagi saya…”
Keduanya kembali jauh: yang pertama dari 40 pertandingan tunggal terjadi kembali pada tahun 2004, Federer berusia 22 tahun, Nadal belum berusia 18 tahun, dan pria Swiss, yang baru berada di peringkat 1 dunia, segera tahu bahwa ia memiliki saingan yang signifikan.
Nadal menang di babak ketiga Miami Masters, dan sementara Federer mengalahkannya dalam pertandingan perebutan gelar tahun berikutnya, petenis Spanyol itu menjadi duri di sisi saingannya melalui final yang tak terhitung jumlahnya. Tidak sampai beberapa tahun terakhir, memang, Federer mulai membalikkan keadaan dengan memenangkan enam dari tujuh pertandingan terakhir mereka.
Namun, mereka telah bergabung pada kesempatan lain, khususnya dalam pertandingan eksibisi untuk yayasan amal masing-masing, dan jauh dari pengadilan ikatan jelas tumbuh, antara mereka dan keluarga mereka.
Tidak heran, mungkin, bahwa kedua pria itu harus menahan air mata ketika mereka berbicara tentang apa arti peristiwa terakhir ini bagi mereka. Komentar pertama Federer:
“Saya tidak yakin apakah saya bisa menangani semuanya. Saya akan mencoba. Saya juga mengalami saat-saat yang lebih sulit di masa lalu, menjadi sangat gugup, Anda tahu, selama bertahun-tahun ini terkadang sebelum pertandingan. Yang ini pasti terasa sangat berbeda.”
Nadal, pada gilirannya, menjadi emosional tentang hubungan mereka, dan apa yang ada di depan:
“Sesuatu yang mungkin sangat kami banggakan [of] telah menjadi pertandingan persahabatan. Terkadang tidak mudah, karena kami bermain untuk hal-hal penting untuk karir tenis kami, tetapi pada saat yang sama kami dapat memahami bahwa, pada akhirnya, hubungan pribadi terkadang lebih penting daripada hal-hal profesional.
“Besok akan menjadi hal yang spesial. Saya pikir sangat sulit, sulit. Akan sulit untuk menangani semuanya, terutama bagi Roger, tanpa keraguan. Untuk saya juga. Anda tahu, pada akhirnya, salah satu pemain terpenting, jika bukan pemain terpenting dalam karir tenis saya, akan pergi, bukan? Pada akhirnya, menjalani momen ini akan sulit. Tentu saja saya sangat senang dan bersyukur bisa bermain dengannya.”
Tetapi tanggapan Nadal terhadap pertanyaan tentang prospek pensiunnya sendiri tepat sasaran: Federer menundukkan kepalanya, menggigit bibirnya:
“Yah, aku tidak perlu mendengarkan berita ini untuk mengetahui bahwa akhir sudah dekat. Anda tahu, siklus kehidupan normal adalah ini, bukan? Beberapa orang pergi dan yang lain perlu datang. Tidak ada yang baru. Sejarah selalu berulang. Kali ini kami, dan dalam kasus khusus ini mungkin salah satu pemain terpenting jika bukan pemain terpenting dalam sejarah olahraga ini yang pergi setelah karier super hebat dan super panjang. Beberapa dari kami, kami dapat berbagi karir yang panjang ini bersama-sama…
“Benarkah ketika pertama kali pergi, dalam benakmu ada sesuatu yang kamu lewatkan, bukan? Secara pribadi, ya, telah menjadi berita yang sangat, sangat, sangat menyedihkan dan hari yang berat.”
Kemudian Djokovic:
“Tentu saja kami selalu ingin menang melawan satu sama lain. Kami selalu ingin menjadi lebih baik dari satu sama lain. Tapi seperti yang dikatakan Rafa, secara personal tentu berbeda. Ini adalah hari yang menyedihkan untuk tenis tetapi hanya olahraga secara umum. Tapi warisan Roger akan hidup selamanya. Itu sudah pasti.”
Dan akhirnya Murray, yang berjuang untuk menahannya: Karena dia, lebih dari kebanyakan panel di sini, telah melihat ke bawah laras senjata pensiun, telah meneteskan air matanya sendiri di arena konferensi pers di Australia Terbuka. pada 2019, tetapi menggigit peluru, memiliki pinggul pengganti, dan kembali ke medan. Cobaan dan kesengsaraannya sendiri sekarang menopang kata-kata dan nada suaranya.
“Maksud saya, bagi saya beberapa tahun terakhir, saya pikir seiring bertambahnya usia sebagai atlet dan dengan beberapa masalah fisik, Anda berpikir tentang kapan Anda harus berhenti dan kapan saat yang tepat dan bagaimana Anda menginginkannya.
“Tidak mungkin untuk mengetahuinya, saya pikir. Tapi ini, bagi saya, saya tidak tahu—mungkin tidak merasakan hal yang sama untuk Roger, tapi saya pikir itu terasa benar. Seperti, melihat dia dan Rafa di sisi yang sama dari jaring bersama dan menyelesaikan karir mereka sebagai sebuah tim di acara ini dengan Bjorn di sisi lapangan, John McEnroe di sana, Rod Laver di tribun. Akan menjadi cara yang sangat keren untuk mengakhiri karier yang luar biasa.
“Ya, aku sudah memikirkannya sendiri, tapi kurasa tidak ada banyak cara yang lebih baik untuk keluar daripada seperti ini.”
Itu sudah cukup untuk menarik interjeksi penting dari Federer:
“Mungkin satu hal yang ingin saya tambahkan. Saya selalu merasa—atau duduk di sini rasanya enak—bahwa saya duluan dari teman-teman. Rasanya benar saja [smiling].”
Dan sepertinya itulah caranya untuk mengatasi hari-hari terakhir ini: mengubah suasana kesedihan yang menyelimuti dengan bon mot. Saat para pesaingnya berbaris untuk memilih pertandingan mereka yang paling berkesan melawannya, dia melompat masuk:
“Ini akan menjadi kemenangan! Saya harap begitu, untuk mereka. Mereka semua memukuli saya berkali-kali.”
Dan setelah Djokovic memilih yang pertama, final kekalahannya dari Federer di AS Terbuka pada 2007:
“Dia bersikap baik sekarang! Terima kasih, Novak… Kami akan melanjutkan ke 20 pertandingan lainnya.”
Benar saja, Djokovic menambahkan yang kedua, pertandingan gelar Wimbledon epik 2019, di mana Federer gagal mengonversi dua poin pertandingan: “2019, maaf, Roger, final Wimbledon.”
Federer melompat masuk: “Apa yang terjadi? [grinning] Aku sudah memblokirnya!”
Bukannya anggota muda tim tidak merasa tergerak. Tsitsipas berkata:
“Aku sebenarnya sangat merindukan Roger… Dia adalah seseorang yang selalu kupikirkan, kapan dia akan kembali? Memiliki kesempatan itu [to practise] beberapa hari yang lalu membuat saya merasa hidup kembali, merasa terinspirasi, karena dialah alasan saya melakukan pukulan backhand satu tangan. Dialah alasan saya merasa perlu untuk meniti karir profesional di tenis. Jadi ini adalah momen yang sangat spesial untuk menjadi bagian dari kompetisi ini.”
Terakhir, coup de grace, datang dari Borg yang pada zamannya adalah sosok yang dingin, tenang, dan tenang di dalam dan di luar lapangan tenis. Tapi hubungannya dengan acara ini, berbagi kapten dengan teman dan saingannya sendiri McEnroe, dan membentuk ikatan yang erat dengan Federer, yang mengidolakan pemain Swedia itu ketika dia masih muda, telah melepaskan pengekangan.
Pernyataan penutupnya hampir tidak meninggalkan mata kering di ruangan itu:
“Roger menjauh dari tenis, Anda tahu, untuk memiliki pemain terhebat yang pernah memainkan permainan untuk menjadi bagian dari Laver Cup, untuk menjadi bagian dari Tim Eropa, bagi saya pribadi, saya tidak dapat merasa lebih baik untuk memiliki semua pemain ini di sini.
“Apa yang dilakukan Roger untuk tenis, dia melakukan begitu banyak PR untuk olahraga, secara umum. Salah satu yang hebat, semua orang di sini, tapi… apa yang dia lakukan untuk olahraga di seluruh dunia, itu luar biasa. Kita semua harus bangga… Tapi apa yang dia lakukan selama bertahun-tahun, itu fantastis.”
Dan dengan itu, mereka berdiri, meninggalkan panggung dan, salah satu tersangka, menjadi agak emosional di belakang layar.
Namun, seperti sesi latihan publik sore ini, itulah pengecapnya: Angkat topi Anda untuk pertandingan ganda itu, dan kehebohan saat ‘Fedal’ meninggalkan panggung untuk menghadapi media bersama untuk terakhir kalinya.
Sumber: Ulasan Olahraga
