13:05 ET
ASHBURN, Va. — Washington Commanders memecat pelatih lini pertahanan Sam Mills pada hari Selasa, dengan pelatih Ron Rivera menyebutnya sebagai “perbedaan filosofi.”
Jeff Zgonina, yang bermain satu musim dengan ayah Mills di NFL, akan menggantikannya. Zgonina telah menjabat sebagai asisten Mills selama dua musim terakhir.
Rivera tidak merinci apa yang dia maksud dengan perbedaan filosofis, tetapi mengatakan itu “hanya beberapa pengamatan. Saya hanya merasa itu adalah perubahan yang perlu saya lakukan.”
Mills telah bersama Rivera sejak ia dipekerjakan sebagai pelatih kepala Carolina pada 2011. Mills adalah asisten pelatih lini pertahanan hingga Desember 2018 ketika Rivera mengangkatnya ke peran utama setelah memecat Brady Hoke. Mills kemudian datang ke Washington setelah Rivera dipekerjakan pada Januari 2020.
Ayah Mills, yang meninggal pada 2005, dilantik ke dalam NFL Hall of Fame akhir pekan lalu.
Rivera mengatakan sejarahnya dengan keluarga Mills membuat keputusan “sangat sulit”.
“Saya sudah lama mengenal Sam dan dia pelatih sepak bola yang sangat bagus,” kata Rivera. “Saya menghargai semua yang dia lakukan. Dia membantu kami memenangkan gelar divisi tahun pertama kami dan segalanya menjadi sulit tahun lalu, tetapi ada beberapa hal yang saya rasa ingin saya ubah.”
Garis pertahanan Washington kurang tercapai musim lalu karena ada pertanyaan tentang chemistry kelompok dan kemauan untuk bermain dalam sistem. Ini menyebabkan gesekan di kali dengan unit yang telah terbiasa dengan gaya bermain yang berbeda.
Kadang-kadang, Rivera mempertanyakan kedewasaan sepak bola dari beberapa anggota kelompok ini dan khawatir hal itu menyebabkan, kadang-kadang, permainan yang egois.
Offseason terakhir ini, Washington merilis mengatasi defensif Matt Ioannidis dan memungkinkan Tim Settle untuk menandatangani dengan Buffalo di agen bebas. Komandan menyusun Phidarian Mathis di babak kedua.
“Menyedihkan,” kata tekel defensif Washington Jon Allen. “Saya dan pelatih Sam bergaul dengan baik, kami benar-benar membuat beberapa kemajuan sebagai unit pertahanan. Ini NFL; orang harus ingat bahwa ini adalah permainan yang hebat tetapi bisnis yang buruk.”
Allen menyebut waktunya “mengejutkan.”
“Satu hal yang saya pelajari di NFL adalah bahwa tidak ada yang tidak biasa,” katanya “Anda harus mengharapkan yang tak terduga dan segera setelah Anda merasa nyaman, NFL akan mengejutkan Anda.
“Tapi bukan tugas saya untuk mengkhawatirkan hal itu. Pekerjaan saya adalah bermain sepak bola. Kami sangat percaya pada pelatih Rivera.”
Rivera memberi tahu para pemain dalam pertemuan sebelum latihan. Brett Vieselmyer akan membantu dengan tujuan defensif. Mantan pemain Washington akhir Ryan Kerrigan telah berada di kamp, membayangi pelatih garis pertahanan dan membantu saat dibutuhkan. Dia akan berada di sini selama perkemahan.
Hall of Fame defensif akhir Warren Sapp membantu dalam latihan Selasa; Sapp telah bekerja dengan garis pertahanan beberapa hari di musim semi juga. Baik dia maupun Kerrigan tidak akan mengambil peran yang lebih besar, kata Rivera.
Zgonina adalah pelatih lini pertahanan San Francisco pada 2017-18. Setelah direkrut di babak ketujuh oleh Pittsburgh pada tahun 1993, Zgonina bermain 17 musim dengan tujuh tim, memenangkan Super Bowl dengan St. Louis Rams.
“Itu selalu sulit,” kata Zgonina. “Dia adalah teman dan akan selalu menjadi teman; Saya sudah mengenalnya hampir sepanjang hidupnya — saya bermain dengan ayahnya. Tetapi saya memiliki pekerjaan yang harus dilakukan dan dia memiliki pekerjaan yang harus dilakukan dan kami hanya harus terus bergerak maju.”
Sumber: ESPN NFL
