CINCINNATI — Tanpa 10 besar sejak ayunan Asia pada awal Maret, Jeongeun Lee6 membukukan skor terbaiknya dalam hampir satu tahun pada hari Jumat dengan 9-under 63 yang memberinya keunggulan satu pukulan di Kroger Queen City Championship.
Lee6 telah melewati tiga tahun sejak satu-satunya kemenangannya di LPGA Tour di US Women’s Open 2019, dan atlet Korea Selatan berusia 26 tahun itu belum pernah bertanding sejak Singapura di Kejuaraan Dunia Wanita HSBC.
Dia berada di 13-under 131, satu di depan Janet Lin dari China, yang memiliki 68. Ally Ewing memiliki enam birdie lurus di depan sembilan dan menembak 64, meninggalkan dua di belakang.
Lee6 tidak pernah mengalami stres berat dan dalam performa terbaiknya di tikungan di Kenwood Country Club, membuat tujuh birdie dalam 10 hole.
“Itu adalah ronde bebas bogey yang bagus, dan sudah lama saya bermain bebas bogey, jadi saya sangat puas dengan permainan saya hari ini,” kata Lee6. “Dua ronde lagi, jadi saya hanya akan fokus pada ayunan saya. Saya hanya fokus pada downswing, jadi saya melakukannya dengan sangat baik hari ini.”
Seorang remaja yang masih duduk di bangku sekolah menengah akan berada di sekitar akhir pekan pada acara LPGA Tour pertama di Cincinnati sejak 1989. Anna Davis, remaja 16 tahun dari daerah San Diego yang memenangkan Amatir Wanita Nasional Augusta, mencetak 66 dan di 4-di bawah 140.
Davis telah membuat tiga dari lima LPGA dimulai tahun ini, salah satunya utama di Kejuaraan Evian. Dia juga melakukan pemotongan dua minggu lalu di Kanada. Dia terikat untuk 26 pergi ke akhir pekan di Cincinnati.
“Saya sangat bersemangat,” kata Davis. “Saya tidak terlalu bersaing, tetapi akhirnya naik sedikit di papan peringkat, jadi akan menyenangkan untuk melihat apakah saya bisa terus naik papan peringkat di akhir pekan.”
Gianna Clemente, 14 tahun yang membagi waktu antara Ohio dan Florida, tidak seberuntung itu. Ini adalah start LPGA ketiganya secara berturut-turut — melewati kualifikasi Senin setiap waktu — dan dia membuka dengan 70 tanpa bogey untuk mendapatkan peluang bagus di akhir pekan.
Tapi dia hanya membuat satu birdie, dua kali mengambil bogey pada par 5 dan berakhir dengan 77 untuk meleset dari empat tembakan.
Pemotongannya adalah 1-under 143 di lapangan yang belum pernah menjadi tuan rumah turnamen yang disetujui LPGA sejak US Women’s Open 1963. Major lainnya, LPGA Championship, berlangsung selama 10 tahun hingga 1989.
Akhir pekan tidak termasuk juara US Women’s Open Minjee Lee, yang memimpin Race to CME Globe, atau bintang Amerika Lexi Thompson. Lee tidak pernah pulih dari 76 di babak pembukaan. Dia memiliki 69 pada hari Jumat.
Thompson, yang bermain di grup terakhir seminggu lalu di Dana Open, melakukan 36 hole tanpa birdie. Dia melakukan pukulan baji untuk elang di lubang ketujuh, meskipun itu adalah satu-satunya skornya di bawah par. Thompson memiliki 16 pars dan bogey untuk 71.
Paula Creamer membuat potongan di acara keduanya kembali sejak memiliki anak pertamanya. Dia memiliki 70 dan berada di 2-di bawah 142.
Sepuluh pemain berada dalam jarak lima tembakan dari Lee6.
Maria Fassi, pegolf Meksiko yang berusaha keras untuk mempertahankannya di lapangan rumput pendek, mengikuti 68 dengan 66 dan tertinggal tiga, bersama Sarah Kemp dari Australia (68).
Megan Khang, runner-up minggu lalu, memiliki 66 dan tertinggal empat.
Fassi, Kemp dan Khang belum pernah menang di LPGA Tour, meski tahun ini sudah menghasilkan delapan juara pertama.
Fassi menyelesaikan dengan lima birdie di enam hole terakhirnya.
“Minggu lalu kebalikannya bagi saya. Saya tidak menyelesaikan seperti yang saya inginkan pada hari Jumat dan saya pikir itu terbawa hingga akhir pekan,” kata Fassi. “Jadi saya hanya berharap bahwa saya membalik skrip minggu ini dan terus membangun seberapa bagus saya memainkan 36 hole pertama ini. Saya senang melihat apa yang bisa kami lakukan dalam beberapa hari ke depan.”
Sumber: ESPN GOLF
