12:34 ET
Asosiasi Pemain Bisbol Liga Utama mengambil langkah awal menuju penyatuan liga kecil Minggu malam, mengirimkan kartu otorisasi yang akan memungkinkan pemain liga kecil untuk memicu pemilihan yang dapat menjadikan mereka anggota MLBPA, direktur eksekutif serikat Tony Clark mengatakan kepada ESPN pada Minggu malam.
Potensi penyatuan lebih dari 5.000 liga kecil adalah tindakan terbaru dalam upaya selama bertahun-tahun oleh para pemain yang memenangkan penyelesaian $ 185 juta dari liga dalam gugatan class action upah yang tidak dibayar dan telah menerima perumahan dari tim dan peningkatan gaji di tahun terakhir. Pemain liga kecil, yang kompensasi dan manfaatnya tidak ditawar secara kolektif, terus berdebat untuk gaji yang lebih tinggi, yang sebagian besar berkisar dari sekitar $ 5.000 hingga $ 14.000. Selanjutnya, Komite Kehakiman Senat telah menyarankan akan mengadakan sidang untuk mengeksplorasi pengecualian antimonopoli MLB dan perlakuannya terhadap liga kecil.
Advokat untuk Liga Kecil, kelompok yang telah menghabiskan beberapa tahun terakhir mengorganisir pemain liga kecil, sekarang bekerja dengan MLBPA, yang secara kolektif tawar-menawar dengan MLB atas nama 1.200 pemain di daftar nama liga utama.
“Beberapa tahun terakhir telah menjadi penumpukan pemain yang menawarkan suara dan keprihatinan mereka, dengan Advokat untuk Liga Kecil terus menggemakan dan menggabungkan suara-suara itu dengan cara yang membawa kami ke titik ini,” kata Clark kepada ESPN.
Agar MLBPA mewakili liga kecil dalam perundingan bersama, 30% pemain harus menandatangani kartu otorisasi serikat pekerja, yang akan mendorong pemilihan. Jika mayoritas dari mereka yang memberikan suara dalam pemilihan memilih perwakilan serikat pekerja, Dewan Hubungan Perburuhan Nasional akan meminta MLB untuk mengakui serikat pekerja. Liga dan MLBPA kemudian akan secara kolektif menawar liga kecil, sebuah hasil yang bahkan lima tahun lalu akan terdaftar sebagai tidak masuk akal.
Perwakilan pemain di semua tim liga kecil, yang diselenggarakan oleh Advokat melalui empat koordinator penjangkauan pemain, akan membagikan kartu suara kepada rekan satu tim. Direktur eksekutif advokat Harry Marino, yang bermain di liga kecil untuk Arizona Diamondbacks dan Baltimore Orioles, mengatakan upaya serikat pekerja dipercepat selama musim 2021 dan 2022 karena lebih banyak pemain liga kecil menyatakan minatnya.
“Waktunya sekarang karena pemain liga utama dan liga kecil memberi tahu kami bahwa waktunya sekarang,” kata Marino kepada ESPN. “Ini adalah kelompok pemain di level liga kecil yang telah mendorong ini selama beberapa musim terakhir, dan para pemain liga utama memperhatikan dan akhirnya memutuskan untuk mengambil langkah ini.”
MLB menolak berkomentar.
Beberapa pemain liga utama mengatakan kepada ESPN bahwa mereka terkejut dengan berita bahwa MLBPA berpotensi memperluas keanggotaannya hampir lima kali lipat. Serikat pekerja berencana mengadakan panggilan Zoom pada hari Senin untuk menjawab pertanyaan dari para pemain.
“Pemain liga utama memiliki kekuatan yang sangat besar dalam permainan ini,” kata Marino. “Dan mengetahui bahwa liga utama mendukung mereka benar-benar membuat semua perbedaan bagi para pemain liga kecil.”
Para pemain liga kecil mengatakan percakapan seputar perwakilan serikat pekerja berubah dengan lebih banyak pemain yang berbicara secara terbuka tentang kondisi kehidupan mereka secara pribadi dan publik. Di tengah momentum yang berkembang, MLBPA memberikan dukungan keuangan yang substansial, menurut sumber, memberikan $ 1 juta pada tahun 2020 untuk organisasi yang memberikan dukungan kepada liga kecil, termasuk Advokat dan More Than Baseball. Sumbangan tersebut digunakan untuk membayar gaji Marino dan Kevin Slack, mantan agen politik Demokrat yang bergabung dengan Advocates sebagai direktur komunikasi dan pengembangan.
Perlakuan terhadap pemain liga kecil muncul sebagai kisah mani dalam beberapa tahun terakhir dengan potensi kerusakan sertifikasi gugatan antitrust Senne v. MLB yang diajukan untuk liga serta kisah pemain yang menerima gaji di bawah garis kemiskinan dan hidup dalam kondisi yang buruk . Sementara serikat pekerja ada sebagai kemungkinan untuk memperbaiki beberapa masalah, ketakutan akan risiko telah lama mencegah para pemain untuk berorganisasi. Apakah itu kekhawatiran tentang tim yang menghancurkan karier individu atau kesulitan dalam menemukan kepemimpinan yang konsisten di antara konstituen yang terus berubah, hambatannya terbukti hebat.
Distribusi kartu otorisasi serikat pekerja akan menguji setidaknya sebagian dari teori itu. Beberapa liga kecil mengatakan para pemain menjadi lebih terdidik tentang hak-hak pekerja mereka dan bagaimana pengecualian antimonopoli MLB memengaruhi status pekerjaan mereka.
“Permainan bisbol akan lebih baik untuk semua orang,” kata Marino, “ketika pemain liga kecil duduk di meja.”
Clark menyatakan keyakinannya tentang pemungutan suara untuk MLBPA untuk mewakili liga kecil karena umpan balik yang dia terima dari para pemain.
“Mendengarkan para pemain dan kekhawatiran yang mereka suarakan dalam minat mereka untuk menciptakan kursi formal di meja perundingan, mereka memberi saya kepercayaan diri,” kata Clark. “Para pemain selalu memberi saya kepercayaan diri.”
Joon Lee dari ESPN berkontribusi pada laporan ini.
Sumber: ESPN MLB
