Ini adalah tahun yang tak terlupakan bagi mantan petenis peringkat 1 dunia Andy Murray saat ia kembali ke AS Terbuka untuk ke-16 kalinya. Karena di sinilah, 10 tahun yang lalu, dia meninggalkan kekalahan pahit di Wimbledon untuk mencetak gelar Major pertamanya.
Itu tidak benar-benar membuka pintu air: Dia telah memenangkan emas di Olimpiade 2012, adalah runner-up Major empat kali dengan banyak semi run di Majors juga. Dia memiliki delapan gelar Master, dan merupakan anggota lama dari empat besar di peringkat, meskipun digagalkan selama bertahun-tahun oleh langit-langit kaca Roger Federer, Rafael Nadal dan Novak Djokovic.
Tetapi setelah memenangkan gelar AS Terbuka, ia naik ke peringkat ketiga, dan kemudian memenangkan Wimbledon tahun berikutnya. Datang 2016, ada gelar Wimbledon dan emas Olimpiade lainnya, trofi ATP Finals dan peringkat No1. Tetapi perjalanannya sejak ketinggian itu menjadi sangat terkenal: Operasi pinggul berulang, sampai-sampai pinggul logam pengganti mengancam akan mengakhiri karirnya pada 2019.
Halaman Wiki-nya menunjukkan rangkaian besar As untuk ‘absen’, rangkaian yang diperpanjang oleh jeda Covid, kemudian oleh infeksinya sendiri dari virus, dan serangkaian cedera yang mengganggu saat ia mencoba untuk bekerja kembali ke bentuk semula.
Ini adalah proses yang lambat, tetapi proses yang, sekarang berusia 35 tahun, telah melihat Murray yang gigih dan pekerja keras naik peringkat sehingga, pada awal penampilan ulang tahun ini di New York, dia berada di ambang 50 teratas, tertinggi dalam lebih dari empat tahun.
Pasti ada beberapa hasil yang menjanjikan melalui musim panas rumput tahun ini, yang berpuncak pada semifinal di Newport, meskipun ia hanya memenangkan satu pertandingan di tiga turnamen Seri AS. Pertandingan itu merupakan pertemuan tiga set berkualitas tinggi dengan rival lamanya Stan Wawrinka, tetapi Murray kemudian dikalahkan oleh rekan senegaranya Cam Norrie di putaran kedua Cincinnati, sekali lagi dalam tiga set, dan untuk kedua kalinya diganggu oleh kram.
Sebelum pembukaannya di Flushing, dia melakukan tes darah dan keringat untuk melihat apakah ada alasan untuk khawatir: hasilnya baik-baik saja. Dia, kemudian, dalam panas dan kelembapan New York yang selalu menantang, harus sangat berhati-hati dalam hidrasinya.
Hasil imbangnya bisa saja lebih baik: Dia pertama kali memainkan unggulan No24 Francisco Cerundolo, seorang Argentina yang hasil terbaiknya datang di lapangan tanah liat tetapi dengan forehand yang besar di gudang senjatanya.
Cerundolo yang berusia 24 tahun belum pernah memenangkan pertandingan Major dalam tiga upayanya, dan hanya memenangkan lima pertandingan hard-court—berhasil dari penampilan impresifnya di Miami Masters pada bulan Maret. Jadi, dalam pertemuan pertama dengan Murray ini, pekerjaannya dihentikan, kecuali jika dia bisa membuat pebalap Inggris itu kelelahan di tengah terik matahari.
Pada tahap awal, sepertinya itulah yang akan dilakukan pemain Argentina itu. Ada pertukaran istirahat langsung, tetapi hanya dua pertandingan setelah 10 menit yang melelahkan.
Murray kemudian mematahkan servis untuk 3-1, dan mengkonsolidasikan untuk 4-1, tetapi melakukan servis untuk pertandingan pada kedudukan 5-3, ia memainkan permainan yang buruk dan Cerundolo mematahkannya.
Melayani untuk bertahan di set pertama, Cerundolo kebobolan poin pertama untuk Murray setelah replay di lapangan menunjukkan pantulan ganda — meskipun baru saja. Sikap sportif pemain Argentina itu disambut dengan rasa terima kasih oleh Murray dan sorak-sorai dari penonton Armstrong, dan Cerundolo diganjar dengan skor 5-5.
Tapi Murray berkumpul kembali untuk mempertahankan cinta yang kuat, menemukan beberapa ace dalam tawar-menawar, sehingga Argentina harus melayani lagi untuk menyelamatkan set. Dan tekanan memberi tahu, permainan kebobolan kesalahan ganda dan set, 7-5, untuk Murray, setelah lebih dari satu jam.
Cerundolo berjuang untuk mendapatkan kembali momentumnya di awal set kedua, langsung kebobolan break, dan Murray menahan permainan yang lebih keras untuk 3-0. Pemain Argentina itu memiliki sedikit jawaban, dan itu meningkatkan level Murray.
Servis pemain Inggris itu juga meningkat, dan dia kemudian memimpin 5-0 sebelum pemain muda Argentina itu bangkit untuk bertahan di game keenam, dan kemudian mematahkan servis untuk membuatnya menjadi tiga game. Jadi Murray harus melakukan servis lagi untuk set tersebut, tetapi kali ini melakukannya, 6-3, tanpa drama.
Set ketiga memperlihatkan lebih banyak determinasi dan serangan dari Murray, dan beberapa pertarungan mengagumkan dari petenis Argentina itu, meskipun tidak banyak berpengaruh. Sebuah break cepat, dan Murray kembali memimpin 2-0, sebuah keunggulan yang ia perpanjang dengan break lainnya menjadi 5-1.
Untuk sorak-sorai dari para penggemar yang mendukung, kemudian, dia melangkah untuk menyajikannya, tetapi dia melihat ke matahari, dan segera patah. Namun, menerima adalah masalah yang berbeda, dan Murray segera memiliki tiga match point melawan servis petenis Argentina itu, mengubah yang kedua, 6-3.
Dia meninju tinjunya dengan gembira, saat penonton bersorak, tetapi hanya setelah jabat tangan yang panjang untuk berterima kasih atas sportivitas lawannya. Tapi tidak heran dia sangat senang dengan kemenangan itu. Itu adalah kemenangan ketiganya sejak perempat final di New York pada 2016, dan kemenangan straight set pertamanya di Major dalam lebih dari lima tahun.
Ditanya apakah dia senang disegel dengan kemenangan hanya dalam tiga set dan kurang dari tiga jam, dia tersenyum: “Rasanya seperti lima set bagi saya! Kondisi yang sangat sulit, sangat lembab dan panas. Tidak mudah. Dia memiliki tahun yang brilian tahun ini dan saya tahu saya harus bermain dengan baik.”
Dia kemudian memberikan penghormatan kepada mantan juara Major yang duduk di tepi lapangan yang telah memimpin gelar pertama Murray di New York, dan tentu saja ketiga gelar Major dan medali Olimpiadenya: Ivan Lendl.
Mereka bersatu kembali untuk tugas ketiga bersama awal tahun ini, dan sementara Lendl sering menolak bepergian dari rumahnya di AS, Murray didorong oleh apa yang mungkin menjadi kemitraan terakhir mereka. Sebelum Wimbledon, dia berkata:
“Kami memiliki banyak kesuksesan di masa lalu. Kami saling mengenal dengan baik. Dia masih percaya padaku. Tidak banyak pelatih, orang-orang di luar sana, yang telah melakukannya selama periode terakhir ini.”
Itu adalah sentimen yang diulang sekarang:
“Dia masih ada di sana mendukung saya pada tahap karir saya ini, ketika banyak yang tidak. Jadi saya sangat menghargai waktu yang dia ambil untuk melakukan itu.”
Murray selanjutnya akan bermain melawan petenis AS peringkat 203 berusia 21 tahun, Emilio Nava, yang mengalahkan John Millman dalam lima set dan empat jam.
Rekan sesama warga Inggris Kyle Edmund, yang kembali musim panas ini setelah hampir dua tahun absen setelah menjalani tiga operasi lutut, kalah dari unggulan No5 Casper Ruud, 6-3, 7-5, 6-2.
Di tempat lain, Harriet Dart mengalahkan unggulan ke-10 Daria Kasatkina 7-6 (10-8) 1-6 6-3 untuk mencapai putaran kedua untuk pertama kalinya dalam karirnya.
Sumber: Ulasan Olahraga
