NBA akan menghormati juara 11 kali dan pemain hebat sepanjang masa Bill Russell dengan mempensiunkan No. 6-nya untuk semua 30 tim, menjadikannya pemain pertama yang menerima penghargaan semacam itu.
Sebuah patch peringatan Russell di bahu kanan kaus dan logo berbentuk semanggi dengan nomor 6 di lapangan akan digunakan di seluruh NBA juga untuk musim 2022-23, liga dan Asosiasi Pemain Bola Basket Nasional mengumumkan Kamis.
“Keberhasilan Bill Russell yang tak tertandingi di lapangan dan perintis aktivisme hak-hak sipil layak untuk dihormati dengan cara yang unik dan bersejarah,” kata komisaris NBA Adam Silver dalam sebuah pernyataan. “Mengundurkan secara permanen No. 6-nya di setiap tim NBA memastikan bahwa karir transenden Bill akan selalu diakui.”
Pemain yang saat ini memakai No. 6 – termasuk bintang Los Angeles Lakers LeBron James dan Kristaps Porzingis dari Washington Wizards – akan menjadi kakek dan dapat terus menggunakan nomor tersebut, yang tidak akan diberikan lagi kepada pemain mana pun, kata liga. Sebanyak 25 pemain mengenakan No. 6 selama musim 2021-22, menurut Basketball Reference.
Russell meninggal 31 Juli pada usia 88 tahun. Pemain hebat Boston Celtics itu memenangkan delapan gelar berturut-turut dari 1959 hingga 1966 di antara 11 gelar keseluruhannya, termasuk dua (1968, ’69) saat menjadi pemain dan menjabat sebagai pelatih kulit hitam pertama NBA.
Celtics memiliki “pengakuan terpisah dan unik untuknya di seragam mereka”, kata NBA.
“Ini adalah kehormatan penting yang disediakan untuk salah satu juara terbesar yang pernah bermain game ini,” kata direktur eksekutif NBPA Tamika Tremaglio dalam sebuah pernyataan. “Tindakan Bill di dalam dan di luar lapangan sepanjang hidupnya membantu membentuk generasi pemain menjadi lebih baik dan untuk itu, kami selamanya bersyukur. Kami bangga melanjutkan perayaan hidup dan warisannya bersama liga.”
Russell juga dikenal karena karyanya dalam hak-hak sipil, dan Russell menerima Presidential Medal of Freedom, kehormatan sipil tertinggi bangsa, dari Barack Obama pada tahun 2011.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
Sumber: ESPN NBA
