PHILADELPHIA — Ratusan pensiunan Black NFL menolak pembayaran dalam penyelesaian gegar otak $ 1 miliar sekarang memenuhi syarat untuk penghargaan setelah tes mereka diulang untuk menghilangkan bias rasial.
Perubahan pada penyelesaian yang dibuat tahun lalu dimaksudkan untuk membuat tes buta-buta. Penggunaan “norma ras” dalam pengujian demensia membuat lebih sulit bagi mantan pemain kulit hitam untuk membuktikan bahwa mereka memiliki jenis penurunan kognitif yang membuat pemain pensiunan memenuhi syarat untuk penghargaan yang rata-rata $ 500.000 atau lebih.
Hampir 650 pria telah menjalani tes demensia mereka secara otomatis, menurut sebuah laporan yang dirilis Jumat oleh firma hukum yang menangani klaim terhadap NFL. Para pensiunan telah memenuhi kriteria lain untuk klaim yang berhasil, yang mencakup pengujian validitas berjam-jam untuk menunjukkan bahwa kehidupan sehari-hari mereka terganggu secara signifikan dan bahwa mereka tidak berpura-pura.
Lima puluh satu sekarang memenuhi syarat untuk penghargaan demensia sedang hingga lanjut, yang bervariasi berdasarkan kondisi dan tahun bermain. Hampir 250 orang menunjukkan tanda-tanda demensia dini dan akan menerima hingga $35.000 dalam pengujian dan perawatan medis yang ditingkatkan. Semuanya awalnya gagal lolos karena masalah race-norming dalam pengujian.
Hasil tes baru akan menambah jutaan pembayaran total NFL.
Ribuan pensiunan kulit hitam lainnya dapat mencari tes baru untuk melihat apakah mereka memenuhi syarat di bawah formula penilaian yang direvisi. Tetapi para pendukung mantan pemain khawatir banyak yang tidak mengetahuinya, terutama jika mereka berurusan dengan masalah ingatan dan hidup sendiri.
“Pria yang tunawisma, pria yang awalnya mendaftar tetapi fungsi kognitif mereka berubah, pria yang bercerai atau terisolasi — kita akan pergi mencari mereka,” kata Amy Lewis, yang bersama suaminya, pensiunan lari dari Ken Jenkins, mengajukan petisi kepada hakim yang mengawasi kasus tersebut dan Divisi Hak Sipil Departemen Kehakiman untuk menangani masalah norma ras.
Pasangan itu, yang pernah kritis terhadap penasihat kelas Chris Seeger atas tanggapannya terhadap masalah ini, sekarang bekerja dengannya untuk mengeluarkan berita.
Pada akhirnya, kata Lewis, dia tidak peduli apakah dia “di dalam tenda, di luar tenda,” selama lebih banyak pria mendapatkan bantuan untuk menavigasi proses klaim. Banyak kasus berlarut-larut selama bertahun-tahun.
Seorang juru bicara NFL tidak segera membalas panggilan telepon pada Jumat pagi atau menanggapi pesan email yang dikirim dalam beberapa pekan terakhir untuk meminta komentar tentang skoring tersebut.
Seeger, pengacara utama untuk hampir 20.000 pemain pensiunan yang merundingkan penyelesaian dengan NFL, telah meminta maaf karena awalnya gagal melihat ruang lingkup bias rasial. Dia bersumpah dalam sebuah wawancara baru-baru ini untuk “memastikan NFL membayar setiap sen yang seharusnya.”
Penghitungan liga baru saja melewati $ 1 miliar dalam klaim yang disetujui. Namun, banding dan audit berarti pembayaran sebenarnya tertinggal di belakang angka itu dan .berdiri sekitar $916 juta. Mereka termasuk penghargaan untuk empat diagnosis kompensasi lainnya: penyakit Alzheimer, penyakit Parkinson, penyakit Lou Gehrig dan kematian sebelum April 2015 yang melibatkan ensefalopati traumatis kronis.
Saat pengulas menangani klaim demensia yang lebih sulit, prosesnya melambat dan banding NFL semakin intensif. Hampir empat dari 10 klaim demensia diaudit oleh administrator klaim, BrownGreer yang berbasis di Richmond, Virginia – bahkan setelah dokter program dan panel ahli menimbang.
“Mantra mereka adalah tolak, tolak, tunda sampai Anda mati,” kata James Pruitt, 58, seorang wide receiver yang bermain untuk Indianapolis dan Miami dari 1986 hingga 1991.
Setelah pensiun NFL, Pruitt menjadi guru dan kepala sekolah menengah di Palm Beach County, Florida. Namun pada 2010, di usia pertengahan 40-an, distrik memintanya untuk mundur. Dia tidak bisa lagi menjalankan tugasnya.
Seiring waktu, dia berhenti menelepon teman-teman dari hari-harinya bermain.
“Saya tidak keluar, dan saya tidak ingat banyak hal. Saya telah diberitahu bahwa saya mengulangi hal-hal, ”katanya. “Jadi saya agak malu dengan seluruh situasi ini.”
Setelah penyelesaian disetujui pada tahun 2015, Pruitt dan istrinya menghadiri pertemuan dengan para pengacara yang berkeliling negara untuk menjual rencana tersebut kepada kelompok pemain yang sudah pensiun.
“Kami diberitahu … ini akan menjadi proses yang sangat mudah, Anda hanya perlu pergi ke dokter, mendapatkan diagnosis yang memenuhi syarat dari mereka,” kata Traci Pruitt, 42. “Namun di sinilah kami enam tahun kemudian, dan kami ‘ masih mendapatkan pelarian. ”
Pasangan itu dua kali disetujui oleh dokter hanya untuk membatalkan keputusan – sekali setelah dokter pertama mereka dikeluarkan dari program. Pengacara mereka percaya bahwa mereka akan berhasil pada percobaan ketiga mereka, di bawah formula penilaian ras-netral. Mereka masih menunggu untuk mendengar.
Traci Pruitt, seorang akuntan yang bekerja dari rumah, mengatakan penghargaan akan memastikan dia mendapatkan bantuan yang dia butuhkan untuk merawat suaminya.
“Sementara saya mencintainya, saya tidak harus memiliki latar belakang dan keahlian itu,” katanya.
Fakta bahwa algoritme pengujian menyesuaikan skor berdasarkan ras — sebagai proksi kasar untuk latar belakang sosial ekonomi seseorang — tidak diperhatikan selama beberapa tahun sampai pengacara mantan Pittsburgh Steelers Kevin Henry dan Najeh Davenport mengungkapnya dalam gugatan tahun 2020. Formula telah diadopsi dari yang digunakan dalam pengobatan untuk membantu mendiagnosis demensia tetapi tidak pernah dimaksudkan untuk digunakan untuk menentukan pembayaran dalam penghargaan hukum.
Seeger mengatakan dia yakin proses klaim meningkat setelah awal yang lambat.
“Saya tahu orang-orang mengatakan mereka tidak bergerak dengan baik untuk sementara waktu. Saya pikir kami telah memenangkan beberapa pertarungan banding dengan pengadilan,” kata Seeger. “Saya tidak berpikir NFL diharapkan membayar $ 1 miliar – dan kami akan melewati $ 1 miliar.”
Sumber: ESPN NFL
