ST. PETERSBURG, Fla. — Pemain tengah Tampa Bay Rays Kevin Kiermaier berharap siap untuk hari pembukaan tahun depan setelah operasi pinggul kiri akhir musim, tetapi tim apa yang akan bersamanya belum ditentukan.
Kiermaier yang berusia 32 tahun berada di musim terakhir dari kontrak enam tahun senilai $53,5 juta yang disepakati pada Maret 2017. The Rays memiliki opsi tim untuk tahun 2023, yang kemungkinan akan mereka tolak.
Sementara Kiermaier fokus pada program rehabilitasinya, ia juga memahami bahwa kali ini dengan Tampa Bay yang merupakan debut liga utamanya pada tahun 2013 bisa berakhir. Dia terbuka untuk tinggal bersama Rays.
“Saya terdorong, saya termotivasi, ini seperti, bagi saya, mengejar sesuatu lagi,” kata Kiermaier pada hari Sabtu. “Saya akan melakukan segalanya dengan kekuatan saya untuk mencoba terlihat seperti pemain saya beberapa tahun yang lalu, dan mudah-mudahan sebuah tim, beberapa tim akan menginginkan saya. Itulah yang saya rencanakan, dan saya sangat bersemangat.”
Pemenang AL Gold Glove tiga kali itu menggunakan kruk ketika ia muncul di clubhouse Rays untuk pertama kalinya sejak operasi sebelum Tampa Bay memainkan Baltimore Orioles. Dia akan menggunakan kruk selama tiga minggu lagi.
Kiermaier mencapai 0,228 dengan tujuh home run dan 22 RBI dalam 63 pertandingan musim ini.
Satu masalah yang dihadapi Kiermaier ketika melihat ke depan adalah bahwa Lapangan Tropicana Rays memiliki lapangan rumput sintetis.
“Sebagian dari diri saya seperti, apakah saya akan mendapat manfaat dari bermain di rumput setiap hari, mungkin,” kata Kiermaier. “Saya sudah sangat terbiasa dengan semua yang ada di sini. Ada begitu banyak pro dan kontra, jauh lebih banyak pro, tetapi wilayah itu jelas merupakan masalah besar.”
“Bagi saya, tidak ada perasaan yang lebih baik daripada berlari di Tropicana Field dari ruang istirahat untuk memulai permainan,” katanya. “Itu akan selamanya menjadi hal yang saya pikirkan. Akan menarik untuk melihat apa yang terjadi ke depan.”
Kiermaier mengatakan dia dalam “kondisi yang sangat kasar” selama satu setengah tahun terakhir karena masalah dengan labrum. Dia terakhir bermain pada 9 Juli.
“Labrum saya dalam kondisi yang sangat buruk,” kata Kiermaier. “Terlihat mengerikan. (Dokter) menunjukkan kepada saya gambar sebelum dan sesudah, dan itu luar biasa saya bermain selama apa yang saya lakukan.”
Kiermaier merasa jauh lebih baik dari yang diharapkan satu setengah minggu setelah operasi dan menyebut prosedur itu “kemenangan penuh.”
“Sepanjang bulan ini saya mengalami down, saya telah merenungkan banyak hal,” kata Kiermaier. “Banyak kenangan di sini, saya akan mencoba dan tidak menangis, tetapi saya telah belajar bahwa hal-hal yang dapat membuat saya mudah menangis dan menangis adalah anak-anak saya dan Tampa Bay Rays.”
Sumber: ESPN MLB
