ATLANTA — Juara Masters Scottie Scheffler mungkin akan mengalami roller coaster putaran pembukaan Kamis di Tour Championship jika saja dia memperhatikan papan skor.
Scheffler memulai dengan keunggulan dua pukulan sebagai unggulan No. 1 di FedEx Cup. Dia memimpin dengan sebanyak enam tembakan di sembilan depan. Kemudian keunggulannya tinggal dua. Dan ketika dia menyelesaikan dengan tiga birdie berturut-turut untuk 5-under 65, dia unggul lima pukulan dari Xander Schauffele.
“Saya tidak tahu semua itu,” katanya. “Saya hanya mencoba untuk keluar dan menembak nomor yang bagus.”
Hari-hari Rory McIlroy di East Lake jauh lebih liar. Dan dia tahu itu.
Juara Piala FedEx dua kali, McIlroy memulai enam tembakan di belakang. Dia melakukan tee off saat hujan deras dan melakukan pukulan tee di atas pagar dan di luar lapangan. Dia mengisi ulang dan menemukan bunker. Dia melewatkan putt 6 kaki dan mengambil triple bogey, dan seperti itu sembilan tembakan di belakang.
Dan kemudian dia melakukan gerakan kasar-ke-kasar untuk membuat bogey di lubang berikutnya. McIlroy hanya memiliki satu par di sembilan depan dan sangat menyelamatkan 67.
“Bukan cara terbaik untuk memulai,” kata McIlroy. “Lapangan golfnya sangat bagus, jadi saya tahu ada banyak lubang di luar sana yang bisa Anda buat birdie. Saya tahu permainan saya bagus. Itu hanya salah satu dari hal-hal itu. Bukan cara yang ideal untuk memulai, tetapi bangga dengan bagaimana saya bangkit kembali dari itu.”
Scottie Scheffler memulai Kejuaraan Tur dengan keunggulan dua pukulan sebagai unggulan No. 1 di Piala FedEx. Dia menyelesaikan putaran pertama di depan lapangan dengan lima pukulan. Kevin C. Cox/Getty Images
Yang tak kalah mengesankan adalah juara Terbuka Cameron Smith, bermain untuk pertama kalinya sejak acara playoff Piala FedEx pembukaan karena cedera pinggul yang semakin parah dalam kondisi lunak. Danau Timur bukanlah danau yang sebenarnya, tetapi hujan semalam dan hujan deras membuat jalan-jalan menjadi rusak.
Dia masih berhasil 67 dan bergabung dengan McIlroy di delapan tembakan kembali. Mereka adalah daya tarik yang aneh karena McIlroy telah menjadi suara terbesar untuk PGA Tour dan pertempurannya dengan LIV Golf yang didanai Saudi, dan laporan menunjukkan Smith akan menjadi yang berikutnya.
Di dalam tali, itu golf.
“Bisnis seperti biasa,” kata McIlroy. “Cam dan saya bergaul dengan sangat baik — selalu berhasil. Sekali lagi, saya terus mengatakan tidak peduli keputusan apa yang dibuat atau pilihan apa yang dibuat oleh siapa pun, itu tidak membuat mereka menjadi orang jahat. Apakah itu membuat saya tidak setuju dengan mereka? Tentu saja. Tapi saya tidak setuju dengan banyak orang yang saya sukai dan cintai.”
Maka dimulailah babak terakhir dalam pengejaran Piala FedEx dan hadiah $18 juta. Scheffler memiliki tahun terbaik dengan kemenangan Masters di antara tiga kemenangan melawan bidang yang kuat. Dia tidak akan menyukai apa pun selain menyelesaikannya, dan dia bermain seperti itu.
3-Besinya dari 230 yard ke atas bukit hingga 15 kaki mengarah ke elang di lubang keenam. Dia hanya melepaskan satu tembakan, pergi dari bunker di atas green pada par-3 kesembilan dan harus membuat putt 10 kaki yang dikecilkan untuk melarikan diri dengan bogey.
Dan kemudian dia menyelesaikan penyelesaian besar, diakhiri dengan pergi dari sisi kiri kasar di atas air hingga 30 kaki untuk birdie dua putt untuk mencapai 15-under par (yang menyumbang 10-under start-nya).
Juara AS Terbuka Matt Fitzpatrick menyelesaikan dengan elang untuk 64 bebas bogey dan tertinggal enam tembakan — ia menyamai ronde terbaik hari yang basah itu dan hanya mendapatkan satu tembakan pada Scheffler — sementara Joaquin Niemann (64) dan juara bertahan Patrick Cantlay ( 70) adalah tembakan lain di belakang.
Schauffele berbahaya seperti biasa, dan rekornya di East Lake mencengangkan bagi seseorang yang tidak pernah meninggalkan Atlanta untuk memiliki trofi. Ini adalah ronde ke-21-nya di Tour Championship, dan ronde ke-19-nya di bawah par. Dua lainnya adalah genap-par 70-an.
Dia memiliki skor 72-lubang rendah pada tahun 2020 tetapi mulai terlalu jauh di belakang untuk mengejar Dustin Johnson.
“Ini peristiwa yang aneh,” kata Schauffele. “Kami melakukan ini setahun sekali, dan ini adalah salah satu acara besar bagi kami untuk melakukannya. Karena hal-hal itu, Anda hanya perlu mencoba yang terbaik untuk tetap berada di masa sekarang dan tidak mendahuluinya. Tundukkan kepalamu dan mainkan golf terbaikmu.”
Lebih aneh lagi adalah cedera yang disebutkan Scheffler dari akhir pekan di British Open, di mana dia masuk ke hari Minggu dalam campuran dan menembak 74. Dia tidak pernah mengungkapkannya dan tidak sepenuhnya nyaman masuk ke detail kecuali untuk mengatakan dia kesakitan .
“Saya mengalami apa yang disebut infeksi pilonidal. Itu infeksi di bagian atas pantatmu yang retak,” katanya, berusaha untuk tidak tersenyum. “Kamu bisa mencarinya. Sangat sulit bagi saya untuk membungkuk. Sangat sulit bagi saya untuk membuat ayunan pada hari Minggu. Berjalan sebenarnya sangat sulit.
“Hanya salah satu dari hal-hal yang terjadi.”
Semua bagian dari apa yang telah menjadi tahun yang luar biasa, dan sekarang tinggal 54 hole lagi untuk menjadi lebih berkesan.
Sumber: ESPN GOLF
