17:56 ET
ATLANTA – Pemenang Kejuaraan Terbuka Cameron Smith diharapkan menjadi salah satu pemain PGA Tour gelombang berikutnya yang membelot ke LIV Golf, sumber dikonfirmasi ke ESPN pada hari Sabtu.
Smith, pemain peringkat kedua di Peringkat Golf Dunia Resmi, akan menjadi pemain peringkat tertinggi yang berangkat ke LIV Golf, yang digawangi oleh rekan Australia Greg Norman dan dibiayai oleh dana kekayaan negara Arab Saudi.
Marc Leishman dari Australia, Harold Varner III, Joaquin Niemann dari Chili, Anirban Lahiri dari India dan Cameron Tringale juga diharapkan untuk bergabung dengan sirkuit Golf LIV. Para pemain tersebut dan Smith diharapkan untuk bersaing di acara LIV Golf berikutnya, yang dijadwalkan di International di Boston pada 2-4 September.
3dMark Schlabach
2dMark Schlabach
3 jam
2 Terkait
Mito Pereira dari Chili juga sedang mempertimbangkan untuk bergabung dengan LIV Golf di beberapa titik di masa depan, sumber dikonfirmasi ke ESPN.
Pembelotan pertama kali dilaporkan oleh Golf Channel pada hari Sabtu.
Smith dan Niemann telah mendapatkan tempat otomatis di Tim Internasional untuk bersaing di Piala Presiden di Quail Hollow di Charlotte, North Carolina, pada 20-25 September. Komisaris PGA Tour Jay Monahan telah menskors anggota karena berkompetisi di event LIV Golf, sehingga para pemain tersebut tidak akan diizinkan bermain di Presidents Cup, yang disetujui oleh PGA Tour.
Smith, 29, adalah pemenang enam kali di PGA Tour dan memenangkan The Players pada bulan Maret, yang membuatnya mendapatkan $3,6 juta, dompet terbesar dalam sejarah golf profesional. Smith berkompetisi di Tour Championship di East Lake Golf Club minggu ini. Dia menolak menjawab pertanyaan tentang LIV Golf, dengan mengatakan “Saya di sini hanya untuk melakukan pukulan yang bagus dan membuat putt.”
Awal pekan ini, Rory McIlroy mengatakan dia berbicara dengan Smith dua hari setelah dia memenangkan Claret Jug di Kejuaraan Terbuka ke-150 di St. Andrews. McIlroy mengatakan dia ingin memastikan Smith tahu apa yang akan terjadi dalam hal perubahan di PGA Tour.
Pada hari Selasa, Monahan mengumumkan bahwa pemain top di Tur telah berkomitmen untuk bermain di 20 acara mulai tahun 2023. Juga akan ada 13 acara yang ditingkatkan dengan dompet rata-rata $ 20 juta, dan Tour menggandakan bonus Program Dampak Pemain dari $ 50 juta menjadi $100 juta mulai tahun depan.
Niemann, pemain peringkat ke-18 di dunia, adalah pemenang wire-to-wire dari Genesis di Riviera pada bulan Februari, kemenangan keduanya di PGA Tour. Varner, pemain peringkat ke-44, belum pernah menang di PGA Tour, tetapi dia meraih kemenangan di PIF Saudi International pada bulan Februari.
Tringale dan Lahiri belum pernah menang di PGA Tour. Lahiri telah memenangkan tujuh kali di Asian Tour dan dua kali di DP World Tour.
Sumber: ESPN GOLF
