PRESIDEN DAN CEO John Doleva melakukan apa yang telah menjadi panggilan telepon rutin baginya setelah lebih dari 20 tahun dengan Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.
Di ujung yang lain adalah wakil presiden operasi bola basket New Orleans Pelicans, Swin Cash.
Cash telah mengosongkan jadwalnya pada 28 Maret agar tersedia selama jendela yang seharusnya dihubungi Doleva. Namun seiring berjalannya waktu, Cash menyadari putra bungsunya, Syer, membutuhkan penggantian popok. Jadi Cash, yang telah menunggu bertahun-tahun untuk panggilan yang tepat ini, dengan sopan menahan Doleva.
Ketika panggilan dilanjutkan, Doleva memberi tahu Cash untuk memberi tahu Syer bahwa ibunya adalah anggota kelas Naismith Hall of Fame tahun 2022.
22 jam
2dBaxter Holmes
1dKirk Goldsberry
2 Terkait
“Ini benar-benar meringkas hidup saya sekarang,” kata Cash kepada ESPN sambil mengingat momen itu. Uang tunai, bersama dengan 12 anggota lainnya akan diabadikan ke dalam Hall of Fame Sabtu malam di Springfield, Massachusetts.
Sejak karir bermainnya berakhir, Cash — juara NCAA dua kali dan All-American, juara WNBA tiga kali dan All-Star empat kali, dan anggota tim peringatan 20 dan 25 WNBA — telah mengenakan topi yang berbeda.
Sebagai ibu dari Syer yang berusia 1 tahun dan Saint yang berusia 5 tahun, dan wakil presiden operasi bola basket untuk Pelicans, Cash telah menyulap peran sebagai ibu dan masuk ke dunia eksekutif NBA.
Sepanjang karirnya, Cash telah menetapkan tujuan. Dia berangkat untuk mencapai tujuan tersebut sebagai All-American di McKeesport Area High School di kampung halamannya di McKeesport, Pennsylvania, yang berjarak 15 mil barat daya Pittsburgh. Dia melakukannya ketika dia memenangkan gelar nasional di University of Connecticut. Dan dia melakukannya selama 15 tahun karir WNBA-nya yang juga termasuk beberapa cincin kejuaraan.
Sepanjang jalan, Cash menjadi salah satu wanita dengan peringkat tertinggi di NBA. Saat memasuki musim keempatnya di kantor depan Pelicans, tujuan terakhirnya adalah memastikan bahwa ini hanyalah permulaan.
SEBELUM karir bermainnya yang PROFESIONAL, Cash menonjol di UConn untuk pelatih Geno Auriemma. Cash mengatakan bahwa Auriemma dan waktunya bersama keluarga Husky mempersiapkannya untuk berada di posisinya sekarang ini.
Auriemma, yang dilantik menjadi Basketball Hall of Fame pada tahun 2006, mengatakan ketika Cash menginjakkan kaki di kampus, tingkat daya saingnya membedakannya dari rekan satu timnya.
“Dia mencoba untuk memenangkan setiap penguasaan bola,” kata Auriemma kepada ESPN. “Itu terlihat di sekolah menengah. Itu terbukti pada hari pertama latihan kami ketika dia tiba di Connecticut sebagai mahasiswa baru. Dari semua anak besar yang datang, tidak ada yang berkompetisi lebih keras atau bermain dengan lebih banyak energi daripada dia.”
Cash adalah bagian dari dua tim kejuaraan nasional di UConn, pada tahun 2000 dan 2002. Timnya tahun 2002 menampilkan Sue Bird, Tamika Williams, Asjha Jones dan Diana Taurasi. Skuad itu pergi 39-0 dengan Cash mendapatkan Pemain Paling Luar Biasa di turnamen NCAA 2002 di mana ia mengakhiri karir kuliahnya dengan kinerja 20 poin, 13 rebound dalam permainan gelar nasional.
Uang tunai adalah pilihan No. 2 dalam draft WNBA 2002 – Bird menjadi No. 1 secara keseluruhan, Jones adalah No. 4 dan Williams No. 6 – dan menuju ke Detroit Shock.
Dia memimpin Detroit ke gelar WNBA pada tahun 2003 dan 2006 dan memenangkan kejuaraan ketiga dan terakhirnya dengan Seattle – dan Bird – pada tahun 2010. Cash bermain dengan Detroit, Seattle, Chicago dan Atlanta sebelum mengakhiri karirnya dengan New York Liberty pada 2016.
Cash (kiri) dan Theresa Weatherspoon pertama kali bertemu sebagai pemain WNBA dan sekarang bekerja sama dengan New Orleans Pelicans. Foto Gerald Herbert/AP
Di New York Cash mulai bekerja sama dengan Teresa Weatherspoon, yang sekarang menjadi asisten pelatih di Pelikan. Keduanya telah berselisih menjelang akhir karir WNBA Weatherspoon, yang berakhir pada tahun 2004, tetapi ikatan mulai terbentuk ketika Weatherspoon bekerja dengan Liberty sebagai direktur pengembangan pemain menjelang akhir hari-hari bermain Cash.
Pada tahun 2017, Cash diangkat sebagai direktur pengembangan waralaba Liberty dalam peran yang memberinya kesempatan untuk bekerja dengan operasi bisnis dan bola basket.
“Anda tahu bahwa jika dia pernah masuk ke posisi eksekutif itu, dia tahu bagaimana membawa tim ke level berikutnya,” kata Weatherspoon kepada ESPN. “Setiap orang harus cocok dengan budaya itu. Dia mengerti itu. Dan kemudian untuk membawanya ke tingkat eksekutif, dia melakukan pekerjaan yang luar biasa.”
Sementara Cash memulai peran kantor depan dengan Liberty, dia juga bekerja untuk Turner Sports sebagai analis siaran. Di sanalah dia bertemu David Griffin, yang telah meninggalkan kantor depan Cleveland Cavaliers pada tahun 2017 dan bekerja dengan Turner sebagai penyiar.
Selama waktu mereka di Turner, Griffin dan Cash menonton pertandingan bersama di ruang hijau. Griffin menyukai cara Cash memandang permainan dan idenya untuk menyatukan keluarga dan tim.
“Saya mengatakan kepadanya, ‘Jika saya kembali ke sana, saya akan menelepon Anda,’” kata Griffin. “Dan dia pikir aku bercanda.”
Griffin dipekerjakan oleh Pelikan sebagai wakil presiden eksekutif operasi bola basket pada April 2019. Kurang dari dua bulan kemudian, Cash secara resmi bergabung.
“Dia memiliki mata yang sangat bagus untuk bakat,” kata Griffin. “Saya suka cara dia berpikir tentang permainan. Dia juara beberapa kali di berbagai level. Dia mengerti seperti apa tingkat pengorbanan itu. Dia pandai menyadari siapa yang akan rela berkorban.”
SELAMA BULAN, WEATHERSPOON telah memberi tahu Cash, “Panggilan itu akan datang, panggilan itu akan datang.” Jadi, ketika Cash akhirnya menerima telepon, dia ingin memberi tahu Weatherspoon secara langsung.
Dia menemukan Weatherspoon terletak di dekat deretan kursi di antara dua lapangan latihan pada salah satu hari libur Pelikan.
Cash bertanya kepada teman lama dan rekan kerjanya apakah dia punya rencana untuk datang bulan September.
Weatherspoon — yang dilantik ke Hall of Fame pada tahun 2019 — tidak ragu-ragu.
Tonton semua aksi terbaru di ESPN+ saat Luka Doncic dan Slovenia mencoba mempertahankan gelar mereka di EuroBasket 2022.
• Skor EuroBasket 2022, jadwal
• Tim mana yang menjadi favorit?
• 25 pemain terbaik untuk ditonton
• Tonton semua game EuroBasket di ESPN+
“Saya tidak ingin berada di mana pun kecuali di sana,” kata Weatherspoon, masih menganggap pertanyaan temannya itu hipotetis.
Setelah sepersekian detik, itu diklik untuk Weatherspoon.
Dia melompat dari bangku, melempar bola basket ke seberang gym dan berlari ke arah Cash, yang berdiri di lapangan. Dia memeluk temannya, momen yang disebut Weatherspoon sebagai “emosi sejati dan tulus”.
Weatherspoon terus berteriak saat dia membungkus Cash di logo fleur-de-lis Pelikan yang berada di tengah lantai lapangan latihan.
“Itu obat bius, aku bahkan tidak akan berbohong,” kata Cash.
Weatherspoon akan menjadi salah satu dari lima Hall of Famers di atas panggung dengan Cash saat dia dihadirkan pada hari Sabtu, bersama dengan Auriemma, Isiah Thomas, Tamika Catchings dan Tina Thompson. Dan saat dia melihat temannya terus tumbuh di tahap terakhir karir bola basketnya, Weatherspoon tahu “hal-hal yang lebih besar ada di depan.”
Cash sekarang mengarahkan pandangannya pada suatu hari membuat sejarah sebagai wanita pertama yang memimpin front office NBA.
“Itu akan menjadi tujuannya,” kata Cash.
Sumber: ESPN NBA
