13:03 ET
CHARLOTTE, NC — Tim Piala Presiden AS memasukkan lima dari 10 pemain teratas di Peringkat Golf Dunia Resmi. Sembilan di antaranya berada di peringkat 15 besar, terbanyak dalam satu tim dalam sejarah acara tersebut.
Tim Internasional tidak memilikinya, setelah Cameron Smith dari Australia, pemain peringkat ketiga di dunia dan pemenang The Open, melompat ke sirkuit Golf LIV yang baru pada akhir Agustus.
Sejarah juga berada di pihak Amerika. Mereka telah memenangkan 11 dari 13 kompetisi Piala Presiden terakhir, hanya kalah sekali dan seri sekali. Banyak pemain AS yang sama berada di tim Ryder Cup yang mengalahkan tim Eropa 19-9 di Whistling Straits setahun yang lalu, menjadi tim pertama yang mencetak 19 poin dan menang 10 poin dalam peristiwa yang lebih bersejarah itu.
Lemparkan fakta bahwa Piala Presiden sedang dimainkan di tanah Amerika, di Quail Hollow Club, di depan ribuan penggemar AS mulai Kamis, dan mudah untuk melihat mengapa Amerika sangat disukai untuk menang sekali lagi.
“Saya pikir cukup jelas bahwa kami adalah underdog,” kata kapten tim Internasional Trevor Immelman. “Kami umumnya telah mengikuti kompetisi ini selama bertahun-tahun, jadi ini adalah label yang biasa kami gunakan.”
Menurut Caesars Sports Book, tim AS adalah favorit -750 untuk memenangkan Piala Presiden. Sementara apa pun bisa terjadi selama empat hari golf, kemenangan tim Internasional akan setara dengan Buster Douglas mengalahkan Mike Tyson atau unggulan 16 Maryland-Baltimore County mengalahkan unggulan 1 Virginia di turnamen NCAA.
“Hanya karena Anda favorit, mereka tidak memberi Anda kesempatan ekstra,” kata bintang tim AS Scottie Scheffler. “Kami tidak memulai 1-up. Ada banyak pemain berbakat di PGA Tour. Ini adalah tur yang sangat dalam, dan para pemain internasional jelas memiliki banyak talenta di pihak mereka juga.”
Xander Schauffele dan Amerika adalah favorit besar di Piala Presiden. Julio Cortez/AP
Namun, hasilnya diperkirakan akan sangat miring sehingga kapten tim AS Davis Love III ditanya oleh seorang reporter pada hari Selasa apakah dia khawatir menjadi Dennis Conner berikutnya, referensi untuk kapten kapal pesiar yang kalah terkenal dari kapal Australia di Piala Amerika 1983, pertahanan gagal pertama New York Yacht Club dalam 132 tahun sejarah perlombaan. Atau, seperti yang dikatakan reporter, “orang yang mungkin kehilangan yang tidak bisa hilang.”
“Saya telah membandingkan Piala Ryder dengan Piala Amerika,” kata Love. “Seperti tidak ada yang benar-benar peduli dengan Piala Amerika sampai kami mulai kalah. Ted Turner dulu tinggal jauh dari kami di Atlanta, dan tidak ada yang benar-benar peduli sampai kami kehilangannya. Lalu kami berkata, ‘Bagaimana kami bisa kalah dalam perlombaan perahu, Anda tahu?’ Kami adalah Amerika Serikat.”
Penggemar golf Amerika mungkin merasakan hal yang sama tentang Piala Presiden jika skuad Love berada di sisi yang salah dari papan skor minggu ini.
“Kami terbiasa disebut favorit,” kata Love, yang menjadi kapten dua tim Ryder Cup. “Bahkan ketika kami kehilangan tiga Piala Ryder berturut-turut, mereka memberi tahu kami, ‘Oh, tapi mereka favorit.’ Kapten lain atau tim lain atau [the media] mengingatkan kita bahwa kita adalah favorit. Jadi kita sudah terbiasa dengan itu. Itu di atas kertas, dan banyak pelatih hebat akan memberi tahu Anda bahwa permainan itu tidak dimainkan di atas kertas. Mereka dimainkan di luar sana di lapangan golf.”
14dMark Schlabach
1dMark Schlabach
1 Terkait
Ini tidak seperti pemain Internasional belum mencapai apa-apa. Hideki Matsuyama dari Jepang dan Adam Scott dari Australia telah memenangkan Masters. Si Woo Kim dan Sungjae Im dari Korea Selatan telah memenangkan beberapa event di PGA Tour. Corey Conners dari Kanada, Tom Kim dari Korea Selatan dan Sebastian Munoz dari Kolombia masing-masing keluar sebagai juara satu kali.
“Mereka semua adalah atlet elit, dan mereka mencapai level elit dengan bermain di PGA Tour,” kata Immelman. “Kamu tidak tiba di sini secara kebetulan, kawan, aku bisa menjanjikanmu. Anda tidak sampai di sini secara kebetulan. Anda melakukan banyak pekerjaan. Anda mendedikasikan hidup Anda untuk itu. Anda membuat pengorbanan demi pengorbanan, menginvestasikan waktu dan uang dan darah, keringat dan air mata untuk mencapai level ini. Anda tidak hanya bangun di suatu pagi dan mengikuti PGA Tour. Para pemain ini sah, semuanya berjumlah 24 orang.”
Tim Internasional menampilkan beberapa rookies Piala Presiden. Julio Cortez/AP
Beberapa lebih sah daripada yang lain, meskipun. Susunan pemain Amerika termasuk Scheffler, pemain berperingkat teratas di dunia, dan tiga juara utama sebelumnya: Justin Thomas, Collin Morikawa, dan Jordan Spieth. Xander Schauffele memenangkan medali emas di Olimpiade Tokyo. Patrick Cantlay adalah juara Piala FedEx 2021.
Scheffler adalah satu-satunya pemenang empat kali di PGA Tour musim lalu. Sam Burns menang tiga kali. Tony Finau menang dua kali. Max Homa menang dua kali dan berhasil mempertahankan gelarnya di Kejuaraan Fortinet minggu lalu, acara pertama dalam jadwal akhir untuk 2022-23. Cameron Young diperkirakan akan dinobatkan sebagai PGA Tour rookie of the year.
“Saya benar-benar tidak bisa membayangkan menjadi terlalu percaya diri,” kata Homa. “Tim Internasional hebat, dan banyak yang dibuat tentang ini, menjadi favorit atau apa pun, tetapi golf tidak benar-benar memungkinkan untuk itu. Pengaturan lapangan golf dan semuanya adalah masalah besar. Jadi mereka memiliki tim yang hebat. Kami memiliki tim yang hebat. Saya pikir ini akan menjadi turnamen golf yang sangat bagus.”
Ada gangguan individu yang lebih besar dalam golf: pemain amatir berusia 20 tahun Francis Ouimet memenangkan AS Terbuka 1913 di lapangan rumahnya, Country Club di Brookline, Massachusetts, sebagai permulaan. Ada pemenang kejuaraan besar yang mengejutkan, seperti Larry Mize mengalahkan Greg Norman dan Seve Ballesteros dalam playoff di Masters 1987; YE Yang dari Korea Selatan bangkit dari ketinggalan untuk mengalahkan Tiger Woods di babak final PGA Championship 2009 di Hazeltine.
Tim Internasional juga dapat mengambil inspirasi dari kapten mereka, Immelman, yang memenangkan Masters 2008 mengalahkan Woods dengan 3 pukulan, hanya beberapa bulan setelah ia menjalani operasi untuk mengangkat tumor seukuran bola golf yang menekan diafragmanya.
Immelman mengatakan bahwa memiliki delapan pemula di daftar 12 orangnya mungkin bermanfaat. Mereka tidak memiliki jaringan parut dari delapan kekalahan berturut-turut di Piala Presiden. Mereka tidak berada di tim 2017 yang tertinggal 14½ hingga 3½ setelah pertandingan Sabtu di Liberty National Golf Club di Jersey City, New Jersey.
“Saya pikir itu membebaskan kita karena kita tidak akan rugi apa-apa,” kata Immelman. “Jika Anda melihat rekor kami di turnamen ini dan Anda melihat peringkat dunia kami versus peringkat dunia mereka, kami sama sekali tidak akan rugi.”
Sarannya kepada tim underdog-nya: “Bersenang-senanglah dan biarkan ‘er rip.”
Sumber: ESPN GOLF
