PORTLAND, Ore. — Ayako Uehara menemukan momentum dari penyelamatan par pada dua hole pembukaannya dan mengubahnya menjadi 7-under 65 untuk memimpin satu pukulan Kamis di AmazingCre Portland Classic.
Hannah Green mencetak 66 meski mendapat bogey di hole terakhirnya di Columbia Edgewater Country Club, dengan Nelly Korda di grup itu melakukan tembakan lain di belakang.
Dalam satu tahun di mana LPGA Tour sudah memiliki delapan pemenang pertama kali, Uehara akan menjadi kejutan. Petenis berusia 38 tahun itu telah melakukan tur selama satu dekade, dan hanya tiga kemenangan yang diraihnya di LPGA Jepang.
Ditambah lagi dengan Uehara yang absen sepanjang tahun dengan kondisi paru-paru yang membuatnya sulit bernapas. Dia dirawat dan dinyatakan sehat sepenuhnya, tetapi tidak sampai dia absen enam bulan, kembali dua minggu lalu di Dana Open di Ohio.
“Ini adalah turnamen ketiga saya. Saya pikir saya sangat bersemangat tentang itu dan kemudian senang berada di sini,” kata Uehara.
Uehara menyelamatkan par dua kali untuk memulai putaran, dan kemudian membuat lima birdie selama tujuh hole berikutnya. Setelah satu-satunya bogey di par-3 13, Uehara membuat birdie tiga dari empat hole terakhir untuk meraih keunggulan.
Korda, pemain No. 2 di peringkat dunia putri, memiliki front nine yang berwarna-warni dari hanya dua par. Dia mengikuti birdie dengan double bogey di hole keenam par-4, dan kemudian membalas dengan penyelesaian eagle-birdie-birdie.
“Hari yang naik turun, tetapi berakhir dengan baik,” kata Korda. “Secara keseluruhan, saya bermain golf yang solid. Mungkin membuat beberapa kesalahan bodoh, tapi itulah golf.”
Korda masih mencari kemenangan LPGA pertamanya tahun ini. Dia absen empat bulan di awal tahun karena gumpalan darah di lengan kirinya dan telah menang di Ladies European Tour. Sebuah kemenangan akan membantunya kembali ke peringkat 1 dunia dengan Jin Young Ko, juara bertahan di Portland, absen selama sebulan untuk mengistirahatkan pergelangan tangan kirinya.
Dan itu akan membantu Korda untuk menghindari pepohonan, barisan tinggi di jalur yang dipagari pepohonan.
“Ini lapangan golf yang sangat indah. Begitu banyak pohon besar dan tinggi,” kata Korda. “Tapi mereka sangat tebal dan sangat tinggi. Mereka juga mulai sangat tebal, seperti sangat rendah. Jadi ketika Anda melewatkan fairway, sulit untuk melewati pepohonan.”
Bergabung dengannya di usia 67 adalah mantan juara Inggris Terbuka Wanita Hinako Shibuno dan Caroline Inglis.
Brooke Henderson bermain di sore hari dan bergabung dengan grup pada usia 68.
Korda bukan satu-satunya pemain dengan kartu warna-warni. Hye-Jin Choi dari Korea Selatan menandatangani kartu yang memiliki 1, 2, 3, 4, 5 dan 6. Yang terakhir adalah double bogey untuk menyelesaikan putaran 70-nya. Dia membuat ace-nya di hole kedelapan par-3 .
Sumber: ESPN GOLF
